La era del streaming

La era del streaming designa el periodo, desde comienzos de la década de 2010 hasta el presente, en el que la distribución del cine se trasladó de forma decisiva de las salas y del soporte físico a las plataformas de vídeo bajo demanda por suscripción. La página lleva el marco cronológico hasta 2030, pero el catálogo que reúne incluye títulos de 2011 a 2025. Conviene precisar el término: no es un movimiento estético con manifiesto ni un estilo compartido, sino una etapa industrial que condiciona la forma de producir, financiar, exhibir y ver películas.

El punto de partida técnico fue la expansión de la banda ancha y la consolidación de servicios como Netflix, que empezó distribuyendo películas en línea a finales de la década de 2000 y que, desde 2013, también produjo series y largometrajes propios. Amazon Prime Video, Apple TV+ o Disney+, lanzada en 2019, siguieron caminos parecidos. Al mismo tiempo, los grandes estudios tradicionales crearon sus propias plataformas, lo que fragmentó el mercado en catálogos cerrados que compiten por el tiempo y la suscripción del espectador.

El cine de salas no desapareció, pero el modelo cambió. Las plataformas financiaron proyectos de autor y de tamaño medio que los estudios encargaban cada vez menos, y las ventanas de exhibición en cines se acortaron o se volvieron negociables. La pandemia de 2020, con el cierre prolongado de las salas en buena parte del mundo, aceleró esa transformación. Desde entonces ha habido un debate constante sobre si una película debe estrenarse en cines para competir en certámenes y premios, y las reglas de la Academia de Hollywood sobre elegibilidad se han ido ajustando en esa dirección.

Los rasgos de estilo son difíciles de generalizar, porque la era no impone una forma. Sí se perciben tendencias: el formato doméstico invita a cuidar el sonido y la composición para pantallas de distinto tamaño, y algunos cineastas han aprovechado la libertad de las plataformas para proponer duraciones, formatos y temas que las salas comerciales difícilmente acogían. Roma (2018), de Alfonso Cuarón, rodada en blanco y negro y con una mirada muy personal sobre la infancia y la vida doméstica en la Ciudad de México de los años setenta, es el ejemplo más citado de esta libertad. Dirigida por Cuarón, obtuvo el Oscar a mejor dirección y a mejor película de habla no inglesa, y su estreno en plataforma no impidió su reconocimiento en los grandes premios.

En cuanto a las figuras, el periodo reúne directores de trayectorias muy distintas. Bong Joon-ho ganó el Oscar a mejor película con Parásitos (2019), un thriller social surcoreano que demostró que una película en un idioma distinto al inglés podía competir por el máximo galardón. Guillermo del Toro obtuvo el mismo premio con La forma del agua (2017). Christopher Nolan dirigió Oppenheimer (2023), que también logró el Oscar a mejor película, y Sean Baker, con Anora (2024), revalidó la vitalidad del cine independiente estadounidense en el circuito de premios. Chloé Zhao ganó el Oscar a la dirección por Nomadland (2020), una película sobre la precariedad laboral en Estados Unidos. Alejandro González Iñárritu, con Birdman (2014), y Alfonso Cuarón, con Gravity (2013), habían mostrado antes el peso de la técnica y de la puesta en escena en el cine contemporáneo. En el catálogo aparecen también nombres como Steven Soderbergh, Richard Linklater, Woody Allen, Hirokazu Koreeda o Steven Spielberg, cuyas películas de la lista ilustran la convivencia de cineastas consolidados y autores más jóvenes.

La influencia de la era es doble. Por un lado, ha modificado los hábitos de visionado: el espectador elige qué, cuándo y en qué dispositivo ve una película, y los catálogos y los algoritmos de recomendación pesan en esa elección. Por otro, ha alterado la economía del cine, con debates sobre la remuneración de los creadores, la transparencia de los datos de audiencia y la supervivencia de las salas. Aún es pronto para saber qué modelo se consolidará, pero la distinción entre cine y televisión, que antes parecía nítida, es hoy mucho más porosa, y ese es el rasgo que mejor define a este periodo.