Virginia, durante la Ley Seca. Tres hermanos Bondurant, Forrest, Howard y Jack, dirigen un negocio de alcohol de contrabando en el condado de Franklin, en plena prohibición. Su gasolinera y su restaurante sirven de tapadera para un comercio que prospera gracias a la destreza mecánica de Cricket, amigo de Jack, que construye y mantiene los alambiques. La tranquilidad del negocio se quiebra cuando llega a la zona Charlie Rakes, un agente federal corrupto que exige una parte de los beneficios a todos los contrabandistas del condado a cambio de no molestarlos. Forrest se niega a pagar y el conflicto con Rakes va escalando, mientras Jack intenta ganarse el favor de Bertha, la hija de un predicador local. La película retrata a estos hombres en un territorio donde la violencia y la lealtad familiar se mezclan constantemente.

Cómo se hizo

La novela The Wettest County in the World, escrita por Matt Bondurant a partir de las experiencias contrabandistas de su abuelo Jack y de sus tíos abuelos Forrest y Howard, fue el punto de partida. Los productores Douglas Wick y Lucy Fisher adquirieron los derechos en 2008 y se la enviaron al director John Hillcoat, quien trabajó con Nick Cave en el guion, al que ya conocía de The Proposition (2005). Hillcoat ha explicado que les interesó el hecho de que los Bondurant sobrevivieran y prosperaran, algo poco habitual en el cine de gánsteres. El proyecto tuvo dificultades de financiación y varios actores que se barajaron inicialmente abandonaron, de modo que Shia LaBeouf fue el único que siguió. Tom Hardy, Gary Oldman, Guy Pearce y Jessica Chastain completaron el reparto. La música es de Nick Cave, y la fotografía de Benoît Delhomme, que recomendó a Chastain. El título de trabajo cambió en algún momento a The Promised Land.

Recepción y legado

La película se presentó en el Festival de Cannes de 2012 y se estrenó comercialmente en agosto de ese año. La crítica la recibió de forma mayoritariamente positiva, y se destacó la ambientación, la interpretación de Hardy y el tono entre el western y el cine de gánsteres, que la emparenta con el Southern Gothic. Según las cifras disponibles, recaudó unos 54,4 millones de dólares frente a un presupuesto de unos 26 millones. Su principal legado es haber dado visibilidad a una historia real de contrabando en Appalachia y haber reforzado la carrera de varios de sus protagonistas.

Escenas

Tráiler

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