En 2089, los arqueólogos Elizabeth Shaw y Charlie Holloway encuentran el mismo mapa estelar en restos de culturas antiguas que nunca tuvieron contacto entre sí. Lo interpretan como una invitación de los supuestos creadores de la humanidad, a los que llaman Ingenieros, y Peter Weyland, el fundador de la Corporación Weyland, financia una expedición a bordo de la nave científica Prometheus hacia una luna lejana llamada LV-223. Durante el viaje, la tripulación duerme en hipersueño mientras el androide David vigila la nave. Al llegar, el equipo se adentra en una gigantesca estructura artificial donde encuentra restos de los Ingenieros, cilindros con un líquido oscuro y un entorno que pronto se revela hostil. La película combina la exploración científica con la desconfianza entre los miembros de la misión y con las preguntas sobre el origen de la vida.

Cómo se hizo

El proyecto nació como una posible precuela de Alien (1979), pero tras varios años de desarrollo Ridley Scott decidió tomar un camino distinto para no repetir las pistas de aquellas películas. Damon Lindelof se incorporó a finales de 2010 para reescribir el guion de Jon Spaihts, y juntos plantearon una historia que precede a Alien sin depender directamente de la saga. Según el propio Scott, la película comparte con ella «cadenas de ADN» y transcurre en el mismo universo, aunque desarrolla su propia mitología. El rodaje comenzó en marzo de 2011 y se filmó en Inglaterra, Islandia, Escocia, Jordania y España, en buena parte con decorados físicos y con cámaras 3D. Michael Fassbender dio vida a David, un androide diseñado para parecer humano, mientras Noomi Rapace interpretó a Shaw, un personaje que la actriz construyó con un trasfondo completo y un acento británico trabajado con una entrenadora de dialecto. La fotografía corrió a cargo de Dariusz Wolski, la música de Marc Streitenfeld y el montaje de Pietro Scalia. Con un presupuesto estimado de entre 120 y 130 millones de dólares, el diseño de criaturas y escenarios ocupó una fase de preproducción muy extensa.

Recepción y legado

La película se estrenó en el Reino Unido el 1 de junio de 2012 y en Norteamérica una semana después. Recibió en general críticas positivas, con elogios a sus diseños, a la calidad de la producción y a las interpretaciones del reparto. Su recaudación superó los 403 millones de dólares en todo el mundo. Entre sus reconocimientos figura una nominación al Óscar a los mejores efectos visuales, además de premios de la Satellite en la misma categoría y en sonido. Con el paso de los años, el filme ha sido objeto de debate por sus decisiones narrativas y por su relación con la saga Alien, pero se considera un hito en la recuperación de la ciencia ficción de gran presupuesto. Su secuela, Alien: Covenant, llegó a los cines en 2017.