Reparto
De qué trata
La película sigue la trayectoria de Yoshihiro Tatsumi, que empieza a dibujar cómics en el Japón de la posguerra, ocupado por tropas extranjeras. Allí conoce a su admirado Osamu Tezuka y acaba impulsando el gekiga, un estilo de historietas japonesas dirigido a un público adulto. El relato biográfico se entrelaza con segmentos basados en cinco cuentos del propio Tatsumi, titulados «Hell», «Beloved Monkey», «Just a Man», «Good-Bye» y «Occupied».
Cómo se hizo
El proyecto nace de la admiración del director Eric Khoo, que descubrió la obra de Tatsumi durante su servicio militar y, al conocer en 2009 el manga autobiográfico A Drifting Life, decidió proponerle una adaptación. Tras visitarlo en Japón, obtuvo su permiso. La producción singapurense, con un presupuesto cercano a los 800.000 dólares, mantuvo el estilo visual y los guiones gráficos de los dibujos originales, ampliándolos al formato panorámico y dándoles profundidad por capas. La animación se realizó en Batam, Indonesia, con un equipo de 25 artistas. Tatsumi supervisó detalles y narró los fragmentos biográficos, y el actor de teatro Tetsuya Bessho puso voz a varios papeles principales. La banda sonora la compuso el hijo del director, Christopher Khoo, entonces de 13 años.
Recepción y legado
La película se presentó en la sección Un Certain Regard del Festival de Cannes de 2011. The Hollywood Reporter destacó su atmósfera profundamente triste y, a la vez, de una belleza indescriptible, aunque advirtió de que su temática oscura y adulta podía limitar su atractivo comercial. Fue elegida como candidata de Singapur a la categoría de mejor película de habla no inglesa de los Oscar, pero no superó la preselección final.
Escenas
Curiosidades
Compositor adolescente
La música fue compuesta por Christopher Khoo, hijo del director, que tenía 13 años en el momento del proyecto. Compuso tres piezas para la película.
Actores aficionados
Los personajes secundarios fueron interpretados por aficionados de la minoría japonesa de Singapur, y se buscó a personas con raíces en Osaka. Tatsumi les enseñó el dialecto de Osaka de los años cincuenta.
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