Tiburón

De qué trata

En Amity Island, una localidad turística de la costa de Nueva Inglaterra, una joven desaparece una noche tras bañarse en el mar. Poco después aparecen sus restos en la playa y el jefe de policía local, Martin Brody, recién llegado de la gran ciudad y con miedo al agua, sospecha que detrás de la tragedia hay algo más que un accidente. Su propuesta de cerrar las playas choca con los intereses económicos del alcalde, que teme perder la temporada de verano, la principal fuente de ingresos del pueblo. La presión sobre las autoridades y la inquietud de los vecinos crecen a medida que la amenaza se hace evidente. Brody recibe la ayuda de Matt Hooper, un oceanógrafo empeñado en demostrar con pruebas científicas lo que realmente ha ocurrido, y pronto la historia se aleja del drama costumbrista para convertirse en una partida de caza en alta mar. La película combina el retrato de una comunidad dividida entre el negocio y la seguridad con una tensión que se construye poco a poco, sin revelar nunca del todo al enemigo que acecha bajo la superficie.

Cómo se hizo

El proyecto nació de la novela Tiburón, de Peter Benchley, publicada en 1974. Los productores Richard D. Zanuck y David Brown, de Universal Pictures, se interesaron por el libro antes de que llegara a las librerías, y compraron sus derechos por unos 175.000 dólares en 1973. Para dirigirlo se pensó primero en John Sturges y después en Dick Richards, que fue apartado del proyecto por describir al tiburón como una ballena. Steven Spielberg, un director de 26 años que acababa de estrenar su primera película para cine, Loca evasión, aceptó el encargo tras quedar cautivado por la novela. Antes del rodaje dudó de seguir, por temor a quedar encasillado como el director de un camión y un tiburón, pero el estudio le recordó su contrato y Brown le convenció de continuar.

El guion pasó por varias manos. Benchley escribió los primeros borradores, pero el productor y el director no quedaron satisfechos y se encargó una reescritura a Howard Sackler, cuyo trabajo tuvo también una participación no acreditada. Spielberg buscaba cierta ligereza que impidiera que la película se volviera una caza sombría, y por eso recurrió a su amigo Carl Gottlieb, guionista y actor cómico. Gottlieb terminó siendo el guionista principal y reescribió buena parte del libreto durante el rodaje, muchas veces la noche anterior a cada escena, tras cenar con el equipo y los actores. Algunas frases nacieron de la improvisación en esas cenas, como la célebre réplica de Roy Scheider sobre el barco más grande. Otros colaboradores, como John Milius, también aportaron diálogos, y la autoría del monólogo de Quint sobre el crucero USS Indianapolis ha generado cierta controversia.

El reparto se formó con cierta dificultad. Spielberg prefirió actores poco conocidos, convencido de que los rostros familiares arrastran recuerdos que pueden restar credibilidad a la historia. Lorraine Gary y Murray Hamilton fueron de las primeras contrataciones, y muchos papeles secundarios fueron interpretados por habitantes de Martha's Vineyard. Robert Shaw aceptó el papel de Quint tras la insistencia de su esposa, y basó parte de su interpretación en Craig Kingsbury, pescador local que interpretaba a Ben Gardner. Richard Dreyfuss llegó al papel de Hooper tras un cambio de opinión, y su personaje se reescribió para ajustarse a él.

El rodaje comenzó el 2 de mayo de 1974 en Martha's Vineyard, elegida por su fondo arenoso y poco profundo, que facilitaba el manejo de las réplicas mecánicas. Se construyeron tres tiburones de tamaño real con accionamiento neumático, apodados «Bruce», diseñados por Joe Alves y construidos en California bajo la supervisión de Bob Mattey. Los problemas fueron constantes: el agua salada dañaba los mecanismos, la espuma de la piel se hinchaba y las réplicas se enredaban en algas. Spielberg calculó que solo cuatro de las doce horas diarias de trabajo se dedicaban a filmar. El presupuesto, inicialmente de unos cuatro millones de dólares según Brown, acabó rondando los nueve, y el equipo bautizó el filme con el juego de palabras «Flaws», defectos. Bill Butler, director de fotografía, ideó nuevos equipos de rodaje submarino, y la montadora Verna Fields tuvo que trabajar con poco material.

Las averías obligaron a Spielberg a sugerir al tiburón más que mostrarlo. La aleta dorsal, los barriles amarillos flotando o el movimiento del agua se convirtieron en recursos principales, y la música de John Williams, con su motivo de dos notas, señala la amenaza. Spielberg comparó el resultado con el cine de Alfred Hitchcock: cuanto menos se ve, más suspense. El rodaje, previsto para 55 días, se alargó hasta el 6 de octubre de 1974, tras 159 jornadas.

Recepción y legado

Tiburón se estrenó en verano de 1975 en más de 450 salas de Norteamérica, una cifra excepcional para la época, acompañada de una campaña publicitaria muy intensa, con anuncios televisivos y mercancía asociada. Su éxito en taquilla fue enorme y durante un tiempo fue la película más taquillera de la historia, hasta el estreno de Star Wars en 1977. Su lanzamiento se considera el modelo del taquillazo veraniego, y junto a la película de George Lucas ayudó a configurar el modelo de negocio del Hollywood moderno, basado en grandes estrenos de acción o aventura con premisas sencillas y campañas masivas.

La crítica y el público la acogieron con entusiasmo, y hoy se la considera una de las grandes películas del cine. Obtuvo tres premios de la Academia: mejor montaje, mejor sonido y mejor partitura dramática original, este último para John Williams. Estuvo nominada también a la mejor película. Su tema musical se convirtió en uno de los motivos más reconocibles de la historia del cine y se asocia de inmediato con la amenaza que se aproxima.

El legado de la película es amplio. Dio origen a tres secuelas, ninguna con la participación de Spielberg ni de Benchley, y a numerosos filmes que la imitaron. Sirvió además como referencia en la narrativa del suspense y en la forma de sugerir el peligro sin mostrarlo. En 2001, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos la seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Cine por su importancia cultural, histórica y estética. Para Spielberg supuso un punto de inflexión en su carrera, y para el público, una experiencia que todavía se recuerda como un hito del séptimo arte.