Peter Benchley

Biografía

Peter Bradford Benchley (Nueva York, 1940-2006) fue un escritor y guionista estadounidense, conocido sobre todo por su novela Tiburón y por su papel en la adaptación cinematográfica dirigida por Steven Spielberg. Hijo del escritor Nathaniel Benchley y nieto de Robert Benchley, periodista, actor y escritor que fundó la Mesa Redonda del Algonquin, se formó en Harvard y su nombre quedó ligado al cine de tiburones de los años setenta.

Antes de dedicarse por completo a la ficción trabajó como reportero en The Washington Post y como editor en Newsweek, además de colaborar con National Geographic. Entre 1967 y 1969 escribió discursos para el presidente Lyndon B. Johnson en la Casa Blanca. Su primera novela, Tiburón, publicada en 1974, se inspiró en la captura de grandes tiburones blancos frente a la costa de Long Island y fue un éxito de ventas. Spielberg la llevó al cine en 1975. Benchley trabajó en los primeros borradores del guion, pero la versión final se debe sobre todo a Carl Gottlieb, con quien figura como coguionista. Benchley aparece brevemente en la película como reportero en la playa.

Después escribió otras novelas de aventura marina, como Abismo y La isla, ambas llevadas al cine con guiones suyos, aunque ninguna alcanzó el impacto de la primera. En los años ochenta sus novelas vendieron menos, pero Girl of the Sea of Cortez se convirtió en una de sus obras mejor valoradas y ganó un público de culto. Hacia el final de su carrera se dedicó a la divulgación sobre los océanos y los tiburones, y expresó su arrepentimiento por haber alimentado el miedo hacia ellos. Colaboró con la organización ecologista National Council of Environmental Defense y se convirtió en defensor de la conservación marina. Murió en 2006, y su nombre perdura en los premios Peter Benchley Ocean Awards.

Películas clave

• Tiburón (1975): guionista junto a Carl Gottlieb y autor de la novela original, con un breve cameo como reportero.
• Abismo (1977): adaptación de su novela The Deep, con guion propio junto a Tracy Keenan Wynn.
• La isla (1980): adaptación de su novela, con Michael Caine en el reparto y guion del propio Benchley.