Robert Shaw

Biografía

Robert Shaw (Westhoughton, 1927 - Tourmakeady, Irlanda, 1978) fue un actor británico que también escribió novelas y obras de teatro. Su trayectoria combinó el teatro shakespeariano con una carrera cinematográfica de los años sesenta y setenta. Su físico severo y su voz firme lo convirtieron en un intérprete de personajes duros, analíticos e inquietantes. Casi siempre ocupó papeles secundarios, pero varias de sus interpretaciones forman parte de la historia del cine popular.

Nació en el seno de una familia de origen escocés. Tras la muerte de su padre en 1939, su madre trasladó a la familia a Cornualles, donde estudió en el colegio de Truro. Se formó en la Royal Academy of Dramatic Art, de la que se graduó en 1948, y comenzó en el Shakespeare Memorial Theatre. Sus primeros papeles en el cine fueron breves, en producciones británicas como Oro en barras (1951) y Los destructores de diques (1955). A mediados de los cincuenta se hizo popular en televisión británica con la serie The Buccaneers.

El papel que le dio proyección internacional fue el de Donald «Red» Grant, asesino al servicio de Spectre en Desde Rusia con amor (1963), la segunda película de James Bond. Después llegaron títulos como La batalla de las Ardenas (1965), donde encarnó al implacable coronel alemán Martin Hessler, y Un hombre para la eternidad (1966), por la que fue candidato al Globo de Oro y al Óscar al mejor actor de reparto en el papel de un joven Enrique VIII. En 1973 interpretó al gánster Doyle Lonnegan en El golpe, y en 1975 al cazador de tiburones Sam Quint en Tiburón, quizá su papel más recordado.

También fue escritor. Su novela The Sun Doctor obtuvo el Premio Hawthornden en 1962, y su obra The Man in the Glass Booth, sobre un hombre que alterna la identidad de un empresario judío y la de un criminal nazi, despertó debate y atención por su escritura; más tarde se adaptó al cine. Su vida personal estuvo marcada por tres matrimonios, por un alcoholismo prolongado y por la muerte de su segunda esposa, Mary Ure, en 1975. Falleció en 1978 de un ataque al corazón mientras conducía cerca de su casa en Irlanda.

Hoy se le recuerda sobre todo por sus villanos y por personajes de carácter que aportaron peso a películas muy populares de su época. En su ciudad natal hay un pub con su nombre, y el personaje Sebastian Shaw de los X-Men fue nombrado y modelado en su honor.

Películas clave

• Desde Rusia con amor (1963): el asesino Donald «Red» Grant, su primer papel de gran alcance internacional.
• Un hombre para la eternidad (1966): un joven Enrique VIII que le valió una candidatura al Óscar.
• La batalla de las Ardenas (1965): el coronel Hessler, un militar alemán fanático al mando de tanques.
• El golpe (1973): el gánster Doyle Lonnegan, en un gran éxito de taquilla.
• Tiburón (1975): el cazador Sam Quint, uno de los papeles más reconocibles de su carrera.