Stan hereda de un tío acaudalado una fortuna mermada por impuestos y gastos legales: apenas le queda dinero, pero sí un yate deteriorado y una isla privada en los mares del Sur. Junto a Ollie emprende el viaje hacia ella, acompañados por un apátrida y un albañil italiano escondido a bordo. Una avería y una tormenta los dejan varados en una isla sin cartografiar, donde se instalan con desahogo. La llegada de una cantante de cabaret que huye de su prometido abre una nueva etapa en la vida de la pequeña comunidad, cuyos integrantes, todavía molestos por los impuestos que los arruinaron, deciden fundar su propio país sin leyes ni tasas.

Cómo se hizo

A finales de los cuarenta, Laurel y Hardy no tenían trabajo en el cine, tras romper con Hal Roach. Una coproducción franco-italiana les ofreció protagonizar una película rodada en Francia con un presupuesto de 1,5 millones de dólares, muy alto para la época. El rodaje, previsto para doce semanas, se alargó nueve meses. Los dos actores no hablaban francés y el director Léo Joannon apenas dominaba el inglés, lo que generó tensiones; Laurel quiso incorporar a colaboradores de su confianza para el guion. Ambos sufrieron graves problemas de salud durante el rodaje. A mitad de la producción se sumó el estadounidense John Berry, represaliado por la lista negra de Hollywood, cuya participación no se reconoció hasta 1967.

Recepción y legado

La película tuvo un estreno irregular, con hasta seis montajes distintos según el país, con diferente duración y doblaje. La crítica en los países donde se exhibió fue tibia o negativa, y varios periodistas consideraron que la aventura no añadía nada a la fama de la pareja. Es la última aparición de Laurel y Hardy en la pantalla, lo que la convierte en un cierre melancólico de su carrera conjunta. Hoy se estudia sobre todo por las circunstancias de su producción y por la presencia del director blacklisteado, más que por su acogida en la época.