Un yate de lujo atraviesa un canal de la costa norte de Sudamérica cuando choca contra un arrecife. Entre los pasajeros viaja Bob Rainsford, cazador de grandes piezas y autor de libros sobre el tema. Único superviviente que logra llegar a nado a una isla cercana, descubre un castillo habitado por el conde Zaroff, un ruso expatriado tan aficionado a la caza como él. Allí conoce a otros náufragos y pronto percibe que su anfitrión esconde una afición inquietante.

Cómo se hizo

El proyecto partió del cuento homónimo de Richard Connell, publicado en 1924. El guion de James Creelman sigue de cerca al original, con conversaciones casi literales, pero añade el personaje de Eve y modifica el desenlace. El presupuesto previsto, de unos 400.000 dólares, fue recortado por RKO hasta cerca de 202.000, y el rodaje se limitó a tres semanas. Esto obligó a reducir el naufragio inicial y el número de personajes. La película se rodó de noche en los mismos decorados de jungla que después se usarían en King Kong, con parte del equipo de esa cinta, entre ellos Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsack, que dirigieron ambas películas. Para los perros de Zaroff se seleccionaron veinte grandes daneses.

Recepción y legado

Según las fuentes, el filme fue un éxito comercial moderado, con unos beneficios de 75.000 dólares en su primer año. La crítica de la época se fijó en lo inusual de su tema y valoró su melodrama, sobre todo la interpretación de Leslie Banks, mientras que consideró poco brillante al resto del reparto. Con el tiempo se han apreciado más sus persecuciones y su tensión, así como la exploración de la motivación psicológica del cazador y el debate ético sobre la caza. Es la primera versión cinematográfica del cuento y en 1960 pasó a dominio público, lo que dio pie a numerosas ediciones posteriores.

Escenas

Tráiler

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Curiosidades

Un mordisco en pleno rodaje

Uno de los grandes daneses que interpretaban a los perros de Zaroff mordió a Leslie Banks durante el rodaje, a pesar de que cinco de ellos habían recibido entrenamiento especial para las escenas de persecución.

Decorados compartidos

El rodaje utilizó los mismos escenarios de jungla que se empleaban en King Kong, y cuatro actores, Fay Wray, Robert Armstrong, James Flavin y Noble Johnson, participaron en ambas películas.

Más películas de Ernest B. Schoedsack

Los últimos días de Pompeya1935

Hierba1925

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