David O. Selznick

1902–1965 · productor estadounidense, figura clave de la Edad Dorada de Hollywood

Biografía

David O. Selznick (Pittsburgh, 1902-Hollywood, 1965) fue uno de los productores más influyentes de la Edad Dorada de Hollywood. Hijo y yerno de dos magnates del cine, Lewis J. Selznick y Louis B. Mayer, construyó su carrera en torno a la producción, y su nombre va unido a dos Óscar consecutivos a la mejor película, por Lo que el viento se llevó y Rebeca.

Nacido en una familia judía, estudió en la Universidad de Columbia y trabajó como aprendiz en el negocio de su padre hasta la quiebra de este en 1923. En 1926 se instaló en Hollywood, primero en la Metro-Goldwyn-Mayer y después en Paramount Pictures. En 1931 RKO le contrató como jefe de producción. Allí defendió el sistema de producción unitaria, que otorgaba más autonomía a los productores de cada película frente al sistema de productor central, y fichó a Katharine Hepburn. Permaneció apenas quince meses en el cargo, tras un choque con la nueva presidencia por el control creativo. Durante esos años respaldó King Kong (1933), obra en gran parte de Merian C. Cooper.

En 1935 fundó Selznick International Pictures, con estudios propios, y distribuyó sus películas a través de United Artists. Allí produjo Nace una estrella (1937) y Lo que el viento se llevó, con la que obtuvo el Óscar a la mejor película y el premio Irving G. Thalberg. Con Rebeca trajo a Alfred Hitchcock desde Inglaterra, lo que impulsó su carrera estadounidense; fue el único filme del director premiado como mejor película. Su método combinaba un control riguroso de costes con extensos memorandos dirigidos a directores, guionistas y estrellas, y con un talento notable para descubrir intérpretes como Ingrid Bergman o Vivien Leigh.

Tras cerrar su productora, volvió a producir con títulos como Spellbound (1945) y, en 1949, coprodujo El tercer hombre, de Carol Reed. Duelo al sol (1946) fue su intento más ambicioso por igualar el éxito de Lo que el viento se llevó, con un presupuesto enorme y un guion arriesgado para su época. Casado con Jennifer Jones, dedicó buena parte de los años cincuenta a impulsar su carrera; su último largometraje, Adiós a las armas (1957), fue mal recibido. En 1954 también produjo un programa de televisión de gran alcance. Su legado descansa sobre todo en su papel como productor, y sus películas siguen estudiándose como parte de la historia de la industria.

Películas clave

Lo que el viento se llevó (1939): la producción que le dio el Óscar a la mejor película y que definió su carrera.
Rebeca (1940): su segundo Óscar consecutivo y el primer trabajo de Hitchcock en Hollywood.
King Kong (1933): respaldada desde la RKO, un hito de los efectos especiales.
Nace una estrella (1937): primera producción de su compañía independiente de peso.
Duelo al sol (1946): su gran apuesta por superar el éxito de Lo que el viento se llevó.
El tercer hombre (1949): coproducción con Alexander Korda dirigida por Carol Reed.

Curiosidades

La "O" de su nombre

Selznick añadió la inicial "O" para distinguirse de un tío con el mismo nombre y porque le pareció que tenía estilo. La letra no significa nada y nunca cambió legalmente su nombre.

Una prueba para Fred Astaire

Uno de sus últimos actos en RKO fue aprobar una prueba de pantalla para Fred Astaire. En un memorándum escribió que, pese a sus enormes orejas y su mala línea de la barbilla, su encanto era tremendo.

Una emisión simultánea

En 1954 produjo Light's Diamond Jubilee, un programa de dos horas que se emitió a la vez por todas las cadenas de televisión de la época, un hito para el medio.