Adaptación de la tragedia de William Shakespeare dirigida por Stuart Burge. Otelo, general moro al servicio de Venecia, goza de la confianza de la República hasta que su alférez Yago comienza a tejer una red de insinuaciones contra él. La intriga gira en torno a los celos, la lealtad y la manipulación, en un relato que se desarrolla entre la corte veneciana y la isla de Chipre.

Cómo se hizo

La película reproduce en buena medida la obra que la National Theatre Company llevó a escena entre 1964 y 1966 bajo la dirección de John Dexter. Respeta el orden de las escenas de Shakespeare y solo suprime algunos pasajes, entre ellos la escena del Bufón. Con un presupuesto limitado, se emplearon versiones ampliadas de los decorados teatrales en lugar de construcciones nuevas. Olivier, cuyos antiguos mecenas ya habían fallecido, no logró financiar un rodaje en exteriores. Fue la primera versión en inglés de la obra rodada en color y en formato panorámico, y la segunda gran adaptación cinematográfica tras la de Orson Welles de 1952. Se proyectó como espectáculo de gran formato y carece casi por completo de música. El reparto incluye los debuts cinematográficos de Derek Jacobi y Michael Gambon.

Recepción y legado

Olivier interpretó a Otelo maquillado de negro, con un acento y un modo de andar de su invención. La crítica se dividió: Pauline Kael elogió con entusiasmo su trabajo y lamentó el escaso presupuesto, mientras que John Simon, aunque discrepó del enfoque, la consideró una alegría perversa de contemplar. Otros lo compararon con Al Jolson en El cantante de jazz. Su estreno en Estados Unidos fue brevísimo, de solo dos días. Es la única adaptación de Shakespeare en la que todos los protagonistas fueron nominados al Óscar, aunque Finlay, con más líneas que Olivier, obtuvo la candidatura a mejor actor de reparto. En 2021, el uso de la película en una clase universitaria de Michigan provocó la dimisión del profesor Bright Sheng, que presuntamente no advirtió del blackface.

Escenas

Curiosidades

Debut de Michael Gambon

Gambon hizo su primera aparición en el cine en esta película, en la que figura como extra.

Sin apenas música

De todas las películas de Olivier basadas en Shakespeare, es la que menos música tiene. Solo se oye una canción de bebedores y breves pasajes con instrumentos exóticos.

Más películas de Stuart Burge

El asesinato de Julio César1970

Extraña misión1960

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