Derek Jacobi

Biografía

Derek Jacobi (Leytonstone, Londres, 1938) es un actor británico conocido tanto en el escenario como en la pantalla. Formado en el teatro shakespeariano, fue uno de los miembros fundadores del Royal National Theatre junto a Laurence Olivier y ha desarrollado una carrera de más de medio siglo en teatro, cine y televisión. Recibió el título de sir por sus servicios al teatro en 1994 y ha obtenido premios Tony, BAFTA, Laurence Olivier y Primetime Emmy. Fuera de la interpretación, también ha narrado numerosos audiolibros y dirigió artísticamente los Chichester Festival Theatres a mediados de los noventa.

Hijo único de una familia de comerciantes de origen alemán, que regentaba una tienda de dulces y un estanco, creció en el este de Londres. Una fiebre reumática en la infancia lo mantuvo en cama durante largos meses, y la radio y la televisión que escuchaba desde el salón despertaron su vocación. En el instituto de Leyton, un centro solo para chicos, interpretó papeles femeninos hasta que su voz cambió, y se integró en el club de teatro. Becado por la Universidad de Cambridge, se licenció en Historia y coincidió allí con Ian McKellen y Trevor Nunn. Tras su paso por el Birmingham Repertory Theatre, Olivier lo incorporó al National Theatre, donde pasó ocho años. Del montaje de Otelo de aquella etapa procede su primera película, la versión cinematográfica de 1965, en la que repitió el papel de Casio. Su consagración internacional llegó en 1976 con la serie de la BBC Yo, Claudio, en la que interpretó al emperador Claudio, y que le valió un premio BAFTA al mejor actor. En los años ochenta alternó cuatro papeles shakespearianos en la Royal Shakespeare Company y ganó un Tony por su Benedick en Mucho ruido y pocas nueces en Broadway.

En el cine ha combinado papeles de carácter con colaboraciones con Kenneth Branagh, como el Coro de Enrique V o el rey Claudio de su Hamlet de 1996. Su registro se ha movido entre el drama histórico, el cine de aventuras y las grandes producciones comerciales, con títulos como Gladiator o Asesinato en el Orient Express. Es abiertamente homosexual y lleva décadas unido a Richard Clifford. En 2007 impulsó junto a Mark Rylance una declaración que pedía nuevas investigaciones sobre la autoría de las obras de Shakespeare, firmada por más de 1700 personas. Sigue activo en teatro y cine, y en 2024 regresó al universo de Gladiator con Gladiator II.

Películas clave

• Otelo (1965): primera película de Jacobi, en la que repite el papel de Casio tras interpretarlo en el National Theatre.
• Enrique V (1989): dirigida por Kenneth Branagh, interpreta al Coro, que introduce y comenta la acción.
• Hamlet (1996): versión íntegra de Branagh en la que Jacobi da vida al rey Claudio.
• Gladiator (2000): de Ridley Scott, encarna al senador Graco, personaje que retoma en la secuela de 2024.
• El discurso del rey (2010): de Tom Hooper, con un reparto coral que recibió el premio del Sindicato de Actores.