Mary McCloud se casa con William Cantrell, un maestro de escuela de Kansas de aspecto apacible, y poco después empieza a sospechar que el hombre que ama oculta un secreto inquietante en plena guerra civil. Su hermano Fletcher, idealista y ansioso por combatir, se suma a lo que cree una guerrilla confederada. La historia se mueve entre la lealtad familiar, la ambición y la violencia de un conflicto en el que nadie parece del todo a salvo.

Cómo se hizo

La película toma como punto de partida las partidas de Quantrill y adapta la novela de W. R. Burnett publicada en 1938, un éxito de ventas que se alejaba de la novela negra urbana habitual del autor. Republic Pictures la financió con un presupuesto superior al que solía destinar a sus producciones, y Walter Pidgeon llegó prestado desde la MGM. Raoul Walsh, que había dado a John Wayne su primer papel protagonista en The Big Trail, fue también el director de este wéstern, en el que Roy Rogers tiene un papel de peso. El rodaje comenzó en noviembre de 1939.

Recepción y legado

Se estrenó en Lawrence, Kansas, con buenas críticas y buena taquilla, lo que animó a Republic a destinar más dinero a las películas de Wayne. Recibió dos nominaciones al Óscar, a la mejor banda sonora y a la mejor dirección artística en blanco y negro. Su rasgo más citado es haber reunido en pantalla a Wayne y Rogers, la única vez que coincidieron en una película.