En el Reino Unido contemporáneo, la doctora Brockton, una antropóloga de prestigio, se entera de que sobrevive en una cueva rural un único troglodita macho, al que cree posible ayudar e incluso domesticar. Decidida a documentar lo que podría ser el eslabón perdido, consigue sacarlo a la superficie, algo que provoca pánico entre vecinos y policías. Brockton lo lleva a su laboratorio, donde empieza a enseñarle conductas sociales y a estimular su capacidad de lenguaje. Sin embargo, su proyecto despierta recelos en la localidad, sobre todo en un empresario local que desconfía de que una mujer dirija un centro de investigación. La película sigue el choque entre el afán científico, los intereses comerciales y el miedo de una comunidad ante una criatura cuyo comportamiento resulta cada vez más imprevisible.

Cómo se hizo

La película tiene su origen en una historia de Peter Bryan y John Gilling, que Tony Tenser desarrolló inicialmente en Tigon Films antes de venderla al productor Herman Cohen. Cohen anunció en 1968 un contrato con Warner Bros-Seven Arts, pero el rodaje se retrasó hasta que Joan Crawford aceptó el papel en mayo de 1969. El personaje, pensado originalmente para un hombre, fue reescrito para ella. Se rodó en los estudios Bray y en exteriores de los páramos ingleses, comenzando el 30 de junio de 1969. Parte de las escenas de dinosaurios es metraje de archivo de Willis O'Brien y Ray Harryhausen, y el disfraz del hombre de las cavernas procede, según Turner Classic Movies, de un traje de simio sobrante de 2001: Una odisea del espacio. El actor Joe Cornelius, un luchador profesional, interpretó a Trog.

Recepción y legado

La película fue un éxito comercial moderado, pero la crítica la recibió con dureza. Freddie Francis llegó a calificarla de "terrible" y la repudió. Con el tiempo ha adquirido fama de clásico camp, defendido por figuras como John Waters. Fue el último trabajo de Joan Crawford antes de su muerte en 1977. Se estrenó en Boston en septiembre de 1970 y en el Reino Unido en junio de 1971.