Verano de 1995. Jackie Brown es una azafata de la pequeña aerolínea mexicana Cabo Air, de mediana edad y con las cuentas al límite, que se gana la vida trasladando dinero desde México a Estados Unidos para Ordell Robbie, un traficante de armas instalado en Los Ángeles que vende su mercancía a cárteles de la droga. Cuando la policía detiene a Beaumont Livingston, un joven mensajero de Ordell, el traficante empieza a temer que delate a su organización. La detención de Jackie por parte de la ATF y de la policía de Los Ángeles la obliga a elegir entre pasar años en prisión o jugar sus propias cartas. Su fianza la pone en manos de Max Cherry, un fiador que la ayuda con los trámites y que pronto se siente atraído por ella. Entre amenazas, mentiras cruzadas y agentes que observan desde la sombra, Jackie prepara un plan que cambia las reglas de todos los implicados.

Cómo se hizo

La película nace de la novela Rum Punch (1992) de Elmore Leonard, que Quentin Tarantino adquirió tras terminar Pulp Fiction (1994) junto a Roger Avary. Tarantino decidió adaptarla él mismo, cambió la etnia de la protagonista de blanca a negra y su apellido de Burke a Brown, y mantuvo en lo esencial la trama del libro, así como buena parte de sus diálogos. Leonard llegó a considerar el guion el mejor de las veintiséis adaptaciones de su obra. El filme rinde homenaje al cine blaxploitation, en particular a Coffy y Foxy Brown, ambas protagonizadas por Pam Grier, que interpreta a la protagonista. Tarantino quiso que Grier encabezara el reparto, junto a Samuel L. Jackson, Robert De Niro, Robert Forster, Bridget Fonda y Michael Keaton. La película abre con un guiño a la secuencia inicial de El graduado, y la banda sonora incluye Across 110th Street de Bobby Womack. La fotografía corrió a cargo de Guillermo Navarro y el montaje de Sally Menke, con un ritmo más pausado que el de las obras anteriores de Tarantino.

Recepción y legado

Jackie Brown se estrenó en Estados Unidos el 25 de diciembre de 1997, distribuida por Miramax, y tuvo críticas favorables, aunque algunos seguidores de Tarantino la recibieron con reservas por su tono más contenido, su violencia menos abundante y su narración más clásica. Con un presupuesto de unos 12 millones de dólares, recaudó unos 74,7 millones en todo el mundo. Fue el primer papel protagonista destacado para Grier y Forster en muchos años, y Forster obtuvo una nominación al Óscar al mejor actor de reparto, mientras que Jackson y Grier fueron candidatos a los Globos de Oro. El National Board of Review la incluyó entre las diez películas más destacadas del año. Con el tiempo, se ha considerado una de las obras más singulares de Tarantino y la única de sus películas basada en una obra ajena.