Tom Lister Jr.

Biografía

Tom Lister Jr. (Thomas Duane Lister Jr.; Pine Bluff, Arkansas, 24 de junio de 1958 - Marina del Rey, California, 10 de diciembre de 2020) fue un actor estadounidense conocido sobre todo por interpretar a matones, villanos y figuras corpulentas en comedias y dramas de los años noventa y dos mil. Además, fue luchador profesional durante breves periodos. Su aspecto, marcado por un ojo derecho ciego y de párpado caído, se convirtió en parte de su imagen en pantalla.

Criado en Compton, California, Lister nació con una retina desprendida y deformada en el ojo derecho, lo que le provocó ceguera permanente en ese ojo. Estudió en Palomar Junior College y en Long Beach City College antes de ingresar en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles, donde ganó el título nacional de lanzamiento de peso de la NCAA de la División II en 1982. Tras la universidad compitió en atletismo y probó suerte con los New Orleans Breakers de la United States Football League, pero fue cortado tras dos partidos de exhibición. Decidió entonces dedicarse a la interpretación.

Su papel más reconocido fue el de Deebo, el matón del barrio de Friday, que repitió en Next Friday pero no en la tercera entrega de la serie. Colaboró con Ice Cube, que lo dirigió en The Players Club, y trabajó también con Mario Van Peebles en Posse. En Jackie Brown, de Quentin Tarantino, interpretó a un agente de fianzas, y en El quinto elemento, de Luc Besson, dio vida al presidente Lindberg. En televisión tuvo numerosas apariciones como invitado. Fue Klaang, el primer klingon en contactar con humanos, en el episodio piloto de Star Trek: Enterprise, y protagonizó un episodio de dos partes de Matlock como guardaespaldas en prisión. También fue Otis en la comedia 1st & Ten.

En 1989 apareció como Zeus en No Holds Barred, película financiada por la World Wrestling Federation y protagonizada por Hulk Hogan, y ese personaje le llevó a una breve rivalidad en el ring. En 1996 volvió a luchar durante unos meses en World Championship Wrestling con el nombre de Z-Gangsta. Fuera del cine, fue portavoz de una marca de bebidas energéticas en los años diez y puso voz al zorro fénec Finnick en la película de Disney Zootopia (2016).

Lister tuvo diabetes tipo 2 y en 2012 aceptó declararse culpable de conspiración para cometer fraude hipotecario. Murió a los 62 años en su casa de Marina del Rey. La autopsia atribuyó la muerte a hipertensión y a una enfermedad cardiovascular aterosclerótica. Ice Cube lo recordó públicamente como un intérprete nato, con un gran sentido del humor. Su legado reside en haber hecho memorable al villano corpulento, a menudo con un registro cómico.

Películas clave

• Friday (1995): Deebo, el matón del barrio, su papel más conocido y el que más le dio notoriedad.
• Posse (1993): Obodo, en el western de Mario Van Peebles, en el que compartió reparto con Tone Loc.
• Jackie Brown (1997): un agente de fianzas en la película de Quentin Tarantino, dentro de un reparto coral.
• El quinto elemento (1997): el presidente Lindberg, en la fantasía de ciencia ficción de Luc Besson.
• No Holds Barred (1989): Zeus, el personaje con el que se relacionó con el mundo de la lucha libre.