Wallace Shawn

Biografía

Wallace Shawn (Nueva York, 1943) es un actor y dramaturgo estadounidense, conocido en el cine por su papel del malvado Vizzini en La princesa prometida y por su trabajo como actor de voz en la saga Toy Story. Su carrera combina el teatro de autor, el cine independiente y la televisión, y fue una presencia habitual en las comedias de Woody Allen de finales de los setenta y los ochenta.

Nacido en una familia judía del Upper East Side de Manhattan, es hijo de William Shawn, durante años editor de The New Yorker. Se licenció en Historia en Harvard en 1965 y después estudió en Oxford con la idea inicial de dedicarse a la diplomacia. Tras dar clases de inglés en la India con una beca Fulbright, se volcó en el teatro. En 1970 conoció a Andre Gregory, que desde entonces ha dirigido buena parte de sus obras.

Su debut en el cine llegó en 1979 con Manhattan, de Woody Allen, donde interpretó al exmarido de Diane Keaton, y ese mismo año aparece en All That Jazz, de Bob Fosse. Junto a Gregory escribió y protagonizó Mi cena con André (1981), un diálogo casi sin acción que es uno de sus trabajos más singulares. Después llegaron filmes como Las bostonianas, Shadows and Fog o Días de radio, en los que se consolidó como intérprete de registro nervioso e irónico.

En televisión ha tenido papeles recurrentes en Taxi, The Cosby Show, Murphy Brown o Star Trek: Deep Space Nine, donde dio vida al ferengi Zek. Más tarde se sumó a Gossip Girl y a Young Sheldon, en el papel del doctor John Sturgis. Como actor de voz, su Rex de Toy Story le ha dado una presencia constante ante públicos infantiles y adultos.

Como dramaturgo ha escrito obras de tono político y estilo absurdo, como Aunt Dan and Lemon, que le valió un premio Obie en 1986, y The Fever, premiada como mejor obra estadounidense en 1991. Sus textos suelen plantear puntos de vista contradictorios sobre el poder y la desigualdad. Se declara socialista y ha participado en actos en defensa de causas progresistas. Su legado reúne una carrera de actor secundario muy reconocible con una obra escrita de perfil propio. Su pareja de toda la vida es la escritora Deborah Eisenberg.

Películas clave

• Manhattan (1979): interpreta al exmarido de Diane Keaton, en la primera de sus colaboraciones con Woody Allen.
• Mi cena con André (1981): escribe y protagoniza, junto a Andre Gregory, un diálogo que se convirtió en obra de culto.
• La princesa prometida (1987): su Vizzini, con su célebre muletilla «inconcebible», es uno de sus papeles más recordados.
• Clueless (1995): da vida al profesor Mr. Hall en una de las comedias juveniles más queridas de los noventa.
• Historia de un matrimonio (2019): aparece en el drama de Noah Baumbach sobre una pareja en proceso de divorcio.