Merle Oberon

Biografía

Merle Oberon (Bombay, 1911-Malibú, 1979) fue una actriz británica que alcanzó la fama en Hollywood durante la Época de Oro. Nacida en la India británica como Estelle Merle O'Brien Thompson, destacó sobre todo en películas de época, dramas y comedias románticas entre los años treinta y cuarenta. Su carrera, que se extendió desde los años veinte hasta comienzos de los setenta, la convirtió en una de las protagonistas más reconocidas de su tiempo.

Llegó a Inglaterra en 1928, con 17 años, y trabajó como anfitriona de club con el nombre de Queenie O'Brien, en papeles menores y sin créditos. Su oportunidad llegó con Alexander Korda, director con quien se casó y que la animó a adoptar el nombre artístico con el que se la conocería. Su Ana Bolena en La vida privada de Enrique VIII (1933), junto a Charles Laughton, fue su primer gran éxito. Después protagonizó con Leslie Howard La pimpinela escarlata (1934), otro de los títulos más taquilleros de Korda.

Korda vendió parte de su contrato al productor Samuel Goldwyn, y en 1935 Oberon se instaló en Hollywood. Allí rodó El ángel de las tinieblas, que le valió una nominación al Óscar a la mejor actriz, y después Esos tres (1936), dirigida por William Wyler. Su participación en Yo, Claudio quedó truncada tras un accidente de tráfico en 1937 que le dejó secuelas en el rostro. El maquillaje y la iluminación le permitieron seguir trabajando, y en 1939 interpretó a Cathy en Cumbres borrascosas junto a Laurence Olivier, quizá su papel más recordado.

Durante los años cuarenta alternó comedias románticas como Lo que piensan las mujeres (1941) con películas bélicas y de espionaje. Fue además una actriz habitual en papeles históricos: interpretó a George Sand en Canción inolvidable (1945) y a la emperatriz Josefina en Desirée (1954), junto a Marlon Brando como Napoleón. Ese mismo año rodó en España Todo es posible en Granada, con Paco Rabal, bajo la dirección de José Luis Sáenz de Heredia. En 1966 participó en el drama The Oscar, ambientado en el mundo de Hollywood.

Se divorció de Korda en 1945 y se casó tres veces más. Durante buena parte de su vida ocultó su origen, afirmando haber nacido en Australia de padres británicos blancos, algo que hoy se cuestiona. Su nominación al Óscar la sitúa como una de las primeras intérpretes de origen asiático reconocidas por la Academia. Murió en Malibú en 1979, a los 68 años, a causa de un accidente cerebrovascular.

Películas clave

• La vida privada de Enrique VIII (1933): Ana Bolena, su primer papel de peso y el que la lanzó como estrella británica.
• El ángel de las tinieblas (1935): Kitty Vane, el papel que le valió la nominación al Óscar a la mejor actriz.
• Cumbres borrascosas (1939): Cathy, junto a Laurence Olivier, una de sus interpretaciones más recordadas.
• Desirée (1954): la emperatriz Josefina frente al Napoleón de Marlon Brando.