John Carradine

Biografía

John Carradine (nacido Richmond Reed Carradine; Nueva York, 1906-Milán, 1988) fue un actor estadounidense de carácter, conocido sobre todo por su presencia en el western, el cine de terror y los escenarios shakespearianos. Formó parte de las compañías de Cecil B. DeMille y John Ford, y su figura alta y delgada y su voz grave lo convirtieron en un intérprete reconocible, aunque rara vez ocupó el primer plano. Es además el padre de los actores Bruce, David, Keith y Robert Carradine, y el patriarca de una familia con varias generaciones dedicadas a la interpretación.

Nació en el seno de una familia acomodada. Tras perder a su padre siendo muy pequeño, pasó por varios colegios y, en su juventud, pensó en dedicarse a la pintura y a la escultura. Según recordó su hijo David, la descubierta del teatro llegó al ver una representación de El mercader de Venecia de Shakespeare. Debutó sobre las tablas en Nueva Orleans en 1925 y recorrió compañías itinerantes. En Hollywood trabajó para DeMille como diseñador y como voz en off, y en 1930 apareció por primera vez en una película, aunque entonces figuraba con el nombre de Peter Richmond. No adoptaría el de John Carradine hasta 1935.

A mediados de los años treinta entró en el círculo de John Ford, con quien rodó más de diez películas. Sus trabajos para el director incluyen Prisionero de la isla del tiburón (1936), Huracán sobre la isla (1937), La diligencia (1939) y Las uvas de la ira (1940), donde dio vida al predicador Casy. Décadas después volvió a Ford en El hombre que mató a Liberty Valance (1962). En Los diez mandamientos (1956) interpretó a Aarón para Cecil B. DeMille. Paralelamente se especializó en el cine de terror de los años cuarenta, donde encarnó a personajes excéntricos, perturbados o diabólicos, y dio vida al conde Drácula en House of Frankenstein y House of Dracula. En su última etapa trabajó sobre todo en producciones de bajo presupuesto. Se le documentan unas 225 películas, además de una larga carrera en televisión.

En el teatro, que nunca abandonó, recorrió el país con una compañía shakespeariana en la década de 1940 y representó Hamlet y Macbeth. En Broadway participó en montajes como The Duchess of Malfi o La loca de Chaillot. En 1985 recibió un premio Daytime Emmy por su interpretación en Umbrella Joe. Murió en Milán en 1988, a los 82 años, a causa de un infarto. Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y fue incluido en el Western Performers Hall of Fame en 2003. Su legado se mantiene sobre todo en el recuerdo de sus wésterns con Ford y en sus criaturas del cine de terror.

Películas clave

• La diligencia (1939): uno de sus papeles junto a John Ford, dentro de un western que consolidó la carrera del director.
• Las uvas de la ira (1940): interpreta al predicador Casy, su primer papel importante.
• Johnny Guitar (1954): participación en el western de Nicholas Ray.
• Los diez mandamientos (1956): encarna a Aarón en la superproducción de Cecil B. DeMille.
• El hombre que mató a Liberty Valance (1962): otro título de Ford en el que aparece como parte del reparto de carácter.
• Peggy Sue se casó (1986): título tardío dirigido por Francis Ford Coppola.