Joe Pesci

Biografía

Joe Pesci (Newark, Nueva Jersey, 1943) es un actor y cantante estadounidense, conocido sobre todo por encarnar a hombres duros e impulsivos. Aunque es un actor de carácter, también ha sostenido películas como protagonista. Su carrera se asocia con el cine de gánsteres de los años ochenta y noventa, con varias comedias de acción y con algunas de las películas más reconocidas de Martin Scorsese.

Su camino empezó en la infancia. Animado por su padre, un aficionado al espectáculo y músico amateur, actuaba en obras de teatro en Nueva York a los cinco años y se convirtió en miembro habitual del programa de variedades televisivo Startime Kids, donde cantaba e imitaba a famosos. En la adolescencia grabó sencillos con el grupo The Du Barrys' y en 1968 publicó su primer álbum, Little Joe Sure Can Sing!. Durante años trabajó como peluquero, llegó a abrir su propio local y, ya en los años setenta, formó un dúo cómico con Frank Vincent con el que actuó en clubes y llegó a una breve temporada en Broadway. Su primera película fue el thriller criminal de bajo presupuesto The Death Collector, y ese trabajo llamó la atención de Martin Scorsese y Robert De Niro, que lo llamaron para Toro salvaje (1980). En ella dio vida a Joey LaMotta y obtuvo su primera nominación al Óscar.

Después de ese éxito, la industria lo encasilló en papeles de mafioso y de tipo violento, algo que él mismo consideró limitante. Su carrera se amplió con la saga Arma letal, donde interpretó al cómico y locuaz Leo Getz, y con la comedia familiar Solo en casa (1990). Ese mismo año, Uno de los nuestros le dio el Óscar al mejor actor de reparto por su retrato de Tommy DeVito, un gánster impredecible y peligroso. En 1992 protagonizó Mi primo Vinny, una comedia que mostró su oficio cómico, y en 1995 volvió a trabajar con Scorsese y De Niro en Casino, donde encarnó a Nicky Santoro.

Tras una serie de películas que no funcionaron ni con la crítica ni con el público, se retiró de la actuación en 1999. Durante las dos décadas siguientes apareció de forma esporádica, con un cameo en El buen pastor (2006) a petición de De Niro y el drama Love Ranch (2010). Su regreso más notable llegó con El irlandés (2019), donde interpretó al mafioso Russell Bufalino. La crítica elogió su trabajo y volvió a nominarle al Óscar. Ese mismo año publicó el álbum de jazz Pesci... Still Singing, y su obra musical completa un perfil artístico que tiene en el cine su principal legado: esas interpretaciones tensas, volubles e inquietantes que definieron su nombre.

Películas clave

• Toro salvaje (1980): interpreta a Joey LaMotta, hermano del boxeador, en su primer gran papel y primera nominación al Óscar.
• Uno de los nuestros (1990): Tommy DeVito, un gánster imprevisible que le dio el Óscar al mejor actor de reparto.
• Mi primo Vinny (1992): su papel protagonista más destacado, en una comedia donde se luce con el humor.
• Casino (1995): Nicky Santoro, inspirado en un matón real, en su tercera colaboración con Scorsese y De Niro.
• El irlandés (2019): Russell Bufalino, su regreso más reconocido y otra candidatura al Óscar.