Charles Rosher

Biografía

Charles Gladdish Rosher (Londres, 17 de noviembre de 1885 – Lisboa, 15 de enero de 1974) fue un director de fotografía de origen británico que, tras instalarse en Estados Unidos, trabajó en Hollywood desde los primeros años del cine mudo hasta la década de 1950. Su nombre está ligado a la historia de la imagen cinematográfica por su colaboración con Mary Pickford y por haber compartido el primer Óscar a la mejor fotografía, con Karl Struss, por Amanecer.

Rosher se formó casi por afición. Inicialmente estudiaba arquitectura naval, pero acabó matriculándose en una escuela de fotografía de Londres y trabajó como ayudante del fotógrafo oficial de la familia real británica. Tras asistir a un congreso en Rochester (Nueva York) en 1908, decidió quedarse en Estados Unidos, donde el sueldo era mejor y, según contó, no tenía que vestir chaqué. Trabajó primero como cámara de noticiarios y en 1910 se incorporó a la productora de David Horsley en Nueva Jersey. Cuando la compañía se trasladó a Hollywood en 1911, Rosher fue, según las fuentes, el primer operador de cámara a tiempo completo de la ciudad. En 1913 viajó a México para filmar la rebelión de Pancho Villa.

En 1919 fue uno de los quince fundadores de la American Society of Cinematographers, de la que fue primer vicepresidente. Durante los años veinte fue uno de los operadores más solicitados de Hollywood. Su etapa con Pickford comenzó con Una princesita (1917) y se extendió hasta Mi mejor chica (1927), y la ruptura se produjo durante el rodaje de Coqueta (1929), el primer sonoro de la actriz, por las restricciones que quería imponer el departamento de sonido. Su trabajo con Murnau en Amanecer se considera un hito de la fotografía del cine mudo. Trabajó también para David O. Selznick en cinco películas y, durante los últimos doce años de su carrera, estuvo vinculado en exclusiva a la Metro-Goldwyn-Mayer, donde firmó títulos como Annie Get Your Gun, Show Boat o La fiera de mi niña.

Rosher ganó un segundo Óscar por El yerno de la vida (1946), compartido con Leonard Smith y Arthur Arling, y fue nominado en otras cuatro ocasiones. Recibió también la Medalla de Oro de la revista Photoplay y la única distinción de fellow concedida por la Society of Motion Picture Engineers. Su legado reside en haber sido un técnico de referencia en la transición del mudo al sonoro y en la consolidación de la fotografía en color de los años cincuenta.

Películas clave

• Amanecer (1927), de F. W. Murnau, premiada con el primer Óscar a la fotografía, compartido con Karl Struss.
• Coqueta (1929), su última película con Mary Pickford, en la que Struss ocupó su lugar.
• El burlador de Florencia (1934), uno de sus trabajos para la etapa de Hollywood de los años treinta.
• El pequeño lord (1936), adaptación de la novela de Frances Hodgson Burnett para David O. Selznick.
• Show Boat (1951), musical de la MGM que refleja su etapa final en el estudio.
• El yerno de la vida (1946), con la que obtuvo su segundo Óscar.