Barbara Steele

Biografía

Barbara Steele (Birkenhead, Cheshire, 1937) es una actriz británica, conocida sobre todo por encabezar el cine de terror gótico italiano de los años sesenta. La crítica y los aficionados la llamaron «la reina de todas las reinas del grito», un apodo que refleja hasta qué punto quedó ligada al género, aunque su carrera fue más amplia.

Antes de dedicarse al cine estudió arte en la Chelsea Art School y en la Sorbona de París, y trabajó en teatro y como modelo. A finales de los cincuenta tuvo pequeños papeles en producciones británicas bajo contrato con el Rank Organisation. En 1960 su contrato pasó a la 20th Century Fox, que la eligió como protagonista femenina de Flaming Star junto a Elvis Presley, pero abandonó el rodaje tras una semana. Las versiones sobre el motivo difieren, y una huelga de actores de marzo de 1960 también acabó con su vínculo con el estudio.

Steele viajó a Italia con la intención de trabajar con Federico Fellini. Su gran oportunidad llegó con La máscara del demonio, de Mario Bava, donde interpretó el doble papel de Asa y Katia Vajda. El éxito la convirtió en estrella y fijó su imagen de reina del grito. Durante la década siguió con títulos como El horrible secreto del doctor Hichcock o La danza macabra, y trabajó con Roger Corman en una adaptación de El pozo y el péndulo, de Poe.

A mediados de los setenta volvió al terror con Shivers, de David Cronenberg, y Piraña, de Joe Dante, y tuvo papeles de apoyo en Pretty Baby, de Louis Malle, y en Ocho y medio, de Fellini. Más tarde participó en la serie Dark Shadows (1991) y fue productora asociada de la miniserie War and Remembrance, que le valió un Emmy compartido en 1989. Su legado es el de una de las caras más reconocibles del terror italiano, y en 2017 ingresó en el Salón de la Fama de los premios Fangoria Chainsaw.

Películas clave

• La máscara del demonio (1960): doble papel de Asa y Katia Vajda, su gran salto a la fama.
• El pozo y el péndulo (1961): adaptación de Poe dirigida por Roger Corman.
• El horrible secreto del doctor Hichcock (1962): protagonista de uno de los títulos clave del gótico italiano.
• Ocho y medio (1963): papel de apoyo en la obra maestra de Federico Fellini.