A mediados de los cincuenta, una estrella del cine llamada Nina acude a una rueda de prensa. Un espejo ornamentado le trae el recuerdo de su llegada a Roma, con diecinueve años, cuando trabajaba como camarera de pisos en un hotel decadente. Allí conoce a una antigua celebridad europea, la condesa Sanziani, que decide transformarla en una mujer refinada y la introduce en un mundo de lujo y fantasía.

Cómo se hizo

La película se inspira libremente en la novela de Maurice Druon The Film of Memory, cuya trama toma elementos de la vida de la marquesa Casati. Coproducida por Estados Unidos e Italia, el rodaje comenzó en febrero de 1975 entre Roma y Venecia y se alargó más de lo previsto. El primer montaje superaba las tres horas, y los ejecutivos de American International Pictures retiraron el control a Vincente Minnelli, que terminó por repudiar el resultado. Las canciones de Kander y Ebb y de George Gershwin completan la banda sonora.

Recepción y legado

La crítica recibió la película con frialdad. Vincent Canby la describió como un espectáculo vistoso pero hueco, y Roger Ebert destacó el atractivo de Ingrid Bergman frente a una trama dispersa. Fue el primer papel en pantalla de Isabella Rossellini, el último de Charles Boyer y el último proyecto de Minnelli. Martin Scorsese protestó públicamente por el trato que el estudio dio a la película, lo que añadió repercusión a la polémica.