Ray y Polly Cutler, un matrimonio recién casado que viaja desde Ohio para pasar su luna de miel retrasada, llegan a las cataratas del Niágara y descubren que su cabaña está ocupada por otra pareja, George y Rose Loomis. Rose explica que su marido acaba de salir de un hospital militar tras la guerra de Corea y, aunque los Cutler aceptan con cortesía otro alojamiento, las dos parejas acaban conociéndose. Pronto se hace evidente que el matrimonio de los Loomis atraviesa una crisis marcada por los celos, la desconfianza y el engaño. La película se mueve entre el retrato de esas tensiones íntimas y la sensación de amenaza que se instala en un enclave turístico donde nada es exactamente lo que parece.

Cómo se hizo

El productor Charles Brackett quería rodar una película ambientada en las cataratas, y el guionista Walter Reisch propuso que fuera un misterio con un asesinato real, alejándose de la imagen romántica y festiva que el lugar evocaba. El guion se escribió junto a Richard Breen y el propio Brackett. Darryl F. Zanuck, al frente de Fox, quiso contar con Marilyn Monroe, que inicialmente aparecía como una figura secundaria; más tarde se decidió que interpretara a la villana, y el papel protagonista recayó en Jean Peters, que sustituyó a Anne Baxter en el personaje de Polly. El rodaje tuvo lugar entre junio y julio de 1952. La cinta fue una de las últimas de Fox en Tecnicolor de tres tiras, formato que la productora abandonaría poco después en favor de CinemaScope. Según Reisch, Zanuck retiró después escenas que consideraba problemáticas, lo que dejó huecos en el relato. La fotografía de Joseph MacDonald aprovecha el color y el paisaje natural para reforzar el contraste entre la belleza del entorno y la oscuridad de la trama.

Recepción y legado

Niágara fue un éxito de taquilla en su año y recibió críticas en general favorables. Para Marilyn Monroe supuso un salto notable: recibió la primera facturación y una promoción cercana a la de estrella, aunque su presencia en pantalla era más limitada de lo que el despliegue publicitario sugería. Con el tiempo, la película se ha leído como una muestra temprana del cine negro en color y como un trabajo clave en la consolidación de la actriz. Su legado incluye una conexión artística notable: una fotografía promocional de Monroe para el filme sirvió de base a la serigrafía Díptico de Marilyn de Andy Warhol, realizada tras la muerte de la actriz en 1962.