Tras la muerte de sus padres en un accidente, el pequeño Luke queda al cuidado de su abuela Helga, una mujer noruega que le ha advertido desde siempre de que existen brujas empeñadas en acabar con los niños. Ambos se instalan en Inglaterra, donde Luke empieza a sospechar de una mujer que intenta atraerlo con un reclamo. Para reponerse de una enfermedad, Helga y su nieto pasan unas semanas en un hotel de la costa de Cornualles, donde se celebra un evento benéfico infantil presidido por una aristócrata de aire inquietante. Luke, que se esconde para observar la reunión, descubre que sus integrantes son brujas dispuestas a cumplir una misión. La cinta combina el suspense con el humor negro y la fantasía infantil, y deja que el conflicto se vaya tensando a partir de las pistas que da la abuela.

Cómo se hizo

La película adapta la novela homónima de Roald Dahl, publicada en 1983, y fue el último proyecto en el que trabajó Jim Henson antes de morir, en 1990. Henson figura como productor junto a Mark Shivas, y Jim Henson Productions coprodujo el filme para Lorimar, que lo produjo como su última película de cine antes de cerrar en 1993. El guion corrió a cargo de Allan Scott y la dirección de Nicolas Roeg. El rodaje se desarrolló entre Noruega e Inglaterra durante 1988 y la distribución sufrió retrasos tras la disolución de Lorimar. Los efectos de maquillaje de la Gran Bruja eran muy laboriosos: aplicarlos llevaba seis horas y otras seis retirarlos. La Creature Shop de Henson diseñó las prótesis y los ratones animatrónicos, combinados con animales reales. Roeg eliminó escenas que consideró demasiado intensas para los niños tras observar la reacción de su hijo pequeño ante un primer montaje.

Recepción y legado

En Reino Unido se estrenó el 25 de mayo de 1990 y en Estados Unidos el 24 de agosto, con Warner Bros. como distribuidora. Fue un fracaso en taquilla, con unos 15,3 millones de dólares de recaudación frente a un presupuesto de 11 millones. La crítica la recibió de forma positiva, aunque Dahl no compartía algunos cambios respecto al libro, sobre todo el final. Con el paso de los años ha consolidado un público de culto, y se la recuerda como una de las adaptaciones infantiles más inquietantes de la época, con una Anjelica Huston que se ha convertido en su gran referencia.

Escenas

Tráiler

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Curiosidades

Un grifo olvidado

Rowan Atkinson dejó abiertos los grifos de la bañera de su habitación durante el rodaje, lo que provocó una inundación que inutilizó buena parte del equipo eléctrico de la planta inferior.

Maquillaje de doce horas

Las prótesis de la Gran Bruja tardaban seis horas en aplicarse y otras seis en retirarse, e incluían máscara facial completa, joroba y garras mecanizadas.

Más películas de Nicolas Roeg

Amenaza en la sombra1973

El hombre que vino de las estrellas1976

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