Ambientada en una Italia medieval, la película sigue a Phillipe Gastón, un ladrón y carterista apodado «Gastón el Ratón», que se escapa de las mazmorras de Aquila justo antes de su ejecución. Huyendo de los soldados del obispo, se cruza con Etienne de Navarre, antiguo capitán de la guardia de la ciudad, y con una misteriosa mujer que aparece acompañada de un halcón. Entre persecuciones y tensiones, el joven se ve envuelto en un pasado que no le pertenece, mientras el obispo mantiene una obsesión que lo convierte en la amenaza constante de todos.

Cómo se hizo

Richard Donner intentó durante años financiar el proyecto, y llegó a estar cerca de rodarlo en Inglaterra y en Checoslovaquia. Finalmente se desarrolló en Warner Bros. y 20th Century Fox. Kurt Russell fue la primera elección para el papel masculino junto a Michelle Pfeiffer, pero abandonó durante los ensayos y Rutger Hauer ocupó su lugar. Antes, el papel del ladrón se había ofrecido a Sean Penn y a Dustin Hoffman, hasta que Donner se decantó por Matthew Broderick. El rodaje tuvo lugar en Italia, con el prado del Campo Imperatore, en los Apeninos, como escenario exterior destacado. La fotografía corrió a cargo de Vittorio Storaro, y la música de Andrew Powell acompaña un relato que mezcla romance, aventura y fantasía oscura.

Recepción y legado

La crítica recibió la película de forma favorable, pero su paso por taquilla fue discreto: recaudó unos 18,4 millones de dólares frente a un presupuesto de 20. Logró dos nominaciones al Óscar, ambas relacionadas con el sonido. En el mismo año se publicó una novelización firmada por Joan D. Vinge. La historia también generó una disputa, pues el guionista Edward Khmara reclamó la autoría de la idea original, lo que llevó al gremio de guionistas a emprender una acción contra Warner Bros. Con el tiempo, la cinta se ha valorado como un ejemplo singular del cine de fantasía medieval de los años ochenta.

Escenas

Tráiler

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Curiosidades

Una inspiración literaria

El personaje de Phillipe se inspiró en François Villon, poeta que en su «Testamento» relató su encarcelamiento en las mazmorras de Meung. Según la fuente, ese episodio también sirvió de base a la historia original.

Un lobo y halcones reales

La forma lobuna de Navarre la interpretan cuatro lobos siberianos melánicos, y la forma de halcón de Isabeau, dos halcones rojos hembra.

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