Un maestro de ceremonias presenta al público una serie de episodios del vals interminable del amor. En la Viena de 1900, diez encuentros sentimentales recorren todas las clases sociales, desde una prostituta callejera hasta un noble. Cada escena comparte un personaje con la anterior, de modo que la historia avanza como una cadena de parejas que se van pasando de un episodio a otro. El relato observa con distancia las costumbres amorosas de la época.

Cómo se hizo

La película se basa en la obra Reigen de Arthur Schnitzler, escrita en 1897. Aunque el hijo del dramaturgo seguía cumpliendo la prohibición que su padre había impuesto a cualquier representación o adaptación, Max Ophüls logró los derechos gracias a otra cláusula testamentaria: la traductora francesa Suzanne Clauser tenía derecho sobre la versión francesa, titulada La Ronde, y concedió el permiso. El guion lo firmaron Ophüls junto a Kurt Feltz y Jacques Natanson, con música de Oscar Straus y fotografía de Christian Matras. El reparto reúne a Anton Walbrook, Simone Signoret, Gérard Philipe, Danielle Darrieux y Jean-Louis Barrault, entre otros. La película fue nominada al Óscar a la mejor dirección artística en blanco y negro.

Recepción y legado

La película fue calificada de “inmoral” por los censores de Nueva York, lo que impedía su exhibición pública. Los productores recurrieron al Tribunal Supremo de Estados Unidos, y en 1954 se aprobó su proyección en Nueva York sin ningún corte. Obtuvo el premio BAFTA a la mejor película y fue nominada a dos Óscar, al mejor guion y a la mejor dirección artística en blanco y negro. Hoy se considera una de las mejores obras de Ophüls.