El abogado estadounidense Jack Moore viaja a Pekín para cerrar un contrato de comunicaciones por satélite con el gobierno chino, un acuerdo que parecía encarrilado hasta que una serie de acontecimientos lo sitúan ante un tribunal. Acusado de un crimen que niega haber cometido, Moore descubre que el sistema judicial no le ofrece garantías y que su única posibilidad de salir libre pasa por la joven abogada que le ha sido asignada, Shen Yuelin. Ella, al principio escéptica, emprende una investigación que la enfrenta a intereses poderosos y a las limitaciones de un proceso en el que la presunción de culpabilidad parece dominarlo todo. La película plantea así un drama de presión, desconfianza y tensión entre dos personas que deben aprender a confiar la una en la otra.

Cómo se hizo

El proyecto exigió una labor de documentación previa: el equipo viajó dos veces a China y reunió unas 1500 fotografías de referencia. Como el gobierno chino no permitió rodar en el país, se levantó cerca de Los Ángeles una reconstrucción de un barrio pekinés para las tomas exteriores, en la que llegaron a colocarse unas 300 bicicletas. Solo una semana de rodaje se realizó en Pekín, sin conocimiento de las autoridades. El guion de Robert King tuvo además un borrador anterior trabajado por Joan Didion y John Gregory Dunne. El rodaje se desarrolló entre marzo y julio de 1997, y la dirección de Jon Avnet, que produjo también la película, mantuvo un estilo sobrio, de thriller judicial, con la música de Thomas Newman.

Recepción y legado

Se estrenó en Estados Unidos el 31 de octubre de 1997 y en España el 7 de enero de 1998. En su momento se valoró el retrato de los barrios de Pekín, aunque la crítica fue mayoritariamente dividida y en algunos casos muy dura, que reprochó a la cinta su tono de tesis y su mirada extranjera. Obtuvo el premio de la National Board of Review a la libertad de expresión y un galardón de la misma entidad para Bai Ling, además de un premio de la San Diego Film Critics Society a la mejor actriz para la misma intérprete. Su acogida en China fue negativa: el gobierno protestó oficialmente y la película fue censurada, lo que dio lugar a medidas contra los responsables.

Escenas

Tráiler

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Curiosidades

Reconstrucción en Los Ángeles

Al no poder rodar en China, se levantó un barrio pekinés cerca de Los Ángeles, donde se colocaron unas 300 bicicletas.

Investigación fotográfica

El equipo viajó dos veces a China y reunió unas 1500 fotografías de referencia antes del rodaje.

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