Max Fischer, un estudiante excéntrico de quince años con beca, se volca en las actividades extraescolares de la prestigiosa Academia Rushmore de Houston mientras sus notas se resienten. Su deseo de hacerse un nombre en un entorno de alumnos acomodados se cruza con su amistad con Herman Blume, un industrial local desencantado, y con su interés por la maestra Rosemary Cross. La película retrata con humor la ambición, la amistad y las dificultades de crecer.

Cómo se hizo

Wes Anderson y Owen Wilson escribieron el guion a partir de experiencias propias: Wilson fue expulsado de su colegio de Texas y Anderson se implicó con fuerza en el teatro escolar. Buscaban un tono cercano a los libros de Roald Dahl, con personajes entrañables y optimistas. El proyecto empezó antes de Bottle Rocket; New Line Cinema iba a producirlo, pero al no alcanzar un acuerdo pasó a Touchstone Pictures. El rodaje se realizó en Houston desde noviembre de 1997 durante unos 50 días, hasta finales de enero de 1998. Anderson consolidó aquí rasgos visuales como las paletas de color definidas y los planos simétricos, y la banda sonora recoge temas de grupos de la Invasión británica.

Recepción y legado

La película tuvo una taquilla modesta, pero recibió una acogida positiva de la crítica. En los Independent Spirit de 1999 Anderson ganó el premio al mejor director y Murray, el de mejor actor de reparto; Murray también fue candidato al Globo de Oro. El filme impulsó la carrera de Schwartzman y dio a Murray una segunda etapa como actor respetado del cine independiente. Ambos intérpretes han aparecido después en diez y siete películas de Anderson, respectivamente. En 2016 la Biblioteca del Congreso la seleccionó para el National Film Registry por su importancia cultural, histórica o estética.