ZaSu Pitts

Biografía

ZaSu Pitts (Parsons, Kansas, 1894 - Hollywood, California, 1963) fue una actriz estadounidense que trabajó durante casi medio siglo en el cine, la radio, el teatro y la televisión. Empezó en el cine mudo, se hizo popular con comedias y acabó siendo una de las intérpretes cómicas más reconocibles del cine sonoro. Su interés reside tanto en el tipo de mujer nerviosa y preocupada que la hizo famosa como en los papeles dramáticos que demostraron que también podía arrancar lágrimas al público.

Criada en Santa Cruz (California) desde la adolescencia, llegó a Los Ángeles en 1916 y pasó meses buscando trabajo como figurante hasta que la guionista Frances Marion la eligió para interpretar a una criada huérfana en La pequeña princesa (1917), con Mary Pickford. Tras una serie de cortos cómicos para Universal, logró su primer papel protagonista en Better Times (1919). A comienzos de los años treinta vivió su mayor popularidad, con comedias cortas de Hal Roach junto a Thelma Todd y largometrajes con Slim Summerville. Su personaje habitual, una solterona inquieta y apurada, fue tan reconocible que otros lo imitaron en dibujos animados y películas.

Erich von Stroheim la dirigió en Avaricia (1924), donde interpretó a una mujer de destino trágico. La elección sorprendió a Hollywood, y el director llegó a considerarla su mejor actriz dramática. Sin embargo, en Sin novedad en el frente (1930) su intensidad provocó risas en las proyecciones de prueba, y sus escenas se rodaron de nuevo con otra actriz. Con el cine sonoro se especializó en papeles cómicos, y en la radio participó en programas como Fibber McGee and Molly. En 1944 debutó en Broadway con la obra Ramshackle Inn.

En los años cincuenta se dedicó sobre todo a la televisión, con The Gale Storm Show (1956-1960). Cerró su carrera con una breve aparición en El mundo está loco, loco, loco (1963). Murió de cáncer en Hollywood a los 69 años. Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y en 1994 apareció en un sello de Estados Unidos. Su legado se mantiene sobre todo en su figura cómica y en la huella que dejó en la voz de Olivia Oyl, inspirada en la suya.

Películas clave

• Avaricia (1924): la tragedia de Erich von Stroheim, en la que su papel dramático sorprendió a la crítica y a la industria.
• La marcha nupcial (1926): otra colaboración con von Stroheim, junto a Fay Wray.
• Sin novedad en el frente (1930): como madre de un joven soldado, un papel dramático que el público recibió con sorpresa.
• Life with Father (1947): una de sus apariciones en el cine de posguerra, en papeles de parientes despistadas.
• El mundo está loco, loco, loco (1963): su última película, con un breve papel de telefonista.