William Demarest

Biografía

William Demarest (Saint Paul, Minnesota, 1892 - Palm Springs, California, 1983) fue un actor estadounidense de carácter, conocido por sus personajes duros pero de buen corazón. Procedente del vodevil y del teatro de Broadway, trabajó en el cine desde 1926 hasta la década de 1970, con más de 140 filmes en su haber, y tuvo también una notable carrera en televisión.

Su etapa más reconocida en el cine llegó de la mano de Preston Sturges. Demarest formó parte del grupo de actores que el realizador empleaba una y otra vez, y participó en diez películas escritas por Sturges, ocho de ellas dirigidas por él. Entre sus títulos más recordados figuran Las tres noches de Eva (1941) y Los viajes de Sullivan (1941), donde compuso figuras de aspecto áspero que escondían una gran humanidad. Fuera de ese círculo, trabajó a menudo en comedias y películas de acción y de western, y en varias ocasiones compartió reparto con Fred MacMurray, con quien le unió una larga amistad.

Su nominación al Oscar al mejor actor de reparto llegó por La historia de Jolson, The Jolson Story (1946), en la que interpretaba al ficticio mentor del cantante Al Jolson. Había coincidido antes con el auténtico Jolson en El cantor de jazz. En televisión alcanzó su papel más popular entre 1965 y 1972 como el tío Charley en la comedia familiar My Three Sons, en la que sustituyó a William Frawley cuando este tuvo que abandonar la serie por motivos de salud. Por esa temporada recibió una nominación al Emmy.

Demarest murió en 1983 a causa de un cáncer de próstata. Su legado es el de un rostro reconocible del cine clásico de Hollywood y de la comedia televisiva de los sesenta, y en 1979 obtuvo una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por su contribución al cine.

Películas clave

• Las tres noches de Eva (1941): en la comedia de Preston Sturges, un papel secundario que refleja su habilidad para la comedia screwball.
• Los viajes de Sullivan (1941): otra colaboración con Sturges, en una película sobre un director de cine que quiere rodar la miseria.
• El gran McGinty (1940): su papel en esta sátira política de Sturges, primera de sus películas dirigidas por él que tuvo gran éxito.
• The Jolson Story (1946): su papel como mentor ficticio de Al Jolson le valió la nominación al Oscar.
• El mundo está loco, loco, loco (1963): un papel como jefe de policía en la gran comedia coral de Stanley Kramer.