Walter Ruttmann

Biografía

Walter Ruttmann (Frankfurt, 1887 – Berlín, 1941) fue un director, guionista, montajista y, durante parte de su carrera, operador de cámara alemán. Figura central de las vanguardias, junto a Hans Richter se le considera uno de los principales representantes del cine abstracto. Su nombre está ligado sobre todo a la llamada «sinfonía de una ciudad», un género documental y poético cuya forma más conocida es Berlín, sinfonía de una ciudad (1927).

Estudió Arte y Arquitectura en Zúrich y pintó en Múnich, donde frecuentó a Paul Klee y Lyonel Feininger. Tras servir en el ejército durante la Primera Guerra Mundial y pasar un periodo en un hospital por un trastorno de estrés postraumático, empezó a hacer cine. Con medios propios, fundó en Múnich una productora independiente y patentó una mesa de animación en 1920. Sus primeras obras, como la serie Lichtspiel: Opus, contaron entre las primeras películas abstractas conservadas, y colaboró en los efectos de Las aventuras del príncipe Ahmed, de Lotte Reiniger. Su interés por la música le llevó a Wochenende (1930), un montaje sonoro sin imágenes construido con sonidos de las calles de Berlín, considerado un precedente de la música concreta.

Pacifista, viajó a Moscú en 1928 y 1929. Durante la época nazi fue sustituido por Leni Riefenstahl en el documental que acabaría convertido en El triunfo de la voluntad (1935), una decisión que se atribuye, según se suele contar, a que su montaje se consideró demasiado «marxista». Después colaboró en el documental olímpico de Riefenstahl y realizó encargos de propaganda industrial como Mannesmann (1937). Murió en Berlín en 1941 por complicaciones de una embolia. Hoy se le estudia como uno de los pioneros del cine experimental, y fragmentos de sus Lichtspiel aparecen en los créditos de la serie Babylon Berlin.

Películas clave

• Berlín, sinfonía de una ciudad (1927): obra más conocida de Ruttmann, un retrato de un día en la metrópoli sin personajes narrativos, en la que también fue coguionista.
• Melodía del mundo (1929): documental en el que trabajó junto a Erwin Piscator sobre la vida de distintos pueblos del planeta.
• Wochenende (1930): experimento sonoro sin imágenes, considerado precursor de la música concreta.
• Acero (1933): película sobre el trabajo en la industria siderúrgica, rodada en la transición al régimen nazi.
• Mannesmann (1937): documental industrial de encargo que muestra la faceta más propagandística de su obra tardía.