Tobin Bell

Biografía

Tobin Bell (Queens, Nueva York, 1942) es un actor estadounidense conocido sobre todo por encarnar a John "Jigsaw" Kramer en la saga de terror Saw. Su carrera abarca más de cinco décadas y más de cien títulos entre cine, televisión y teatro, y aunque su papel más reconocido es el del asesino de Saw, su trayectoria previa de actor de reparto y de suplente explica buena parte de su oficio.

Nacido Joseph Henry Tobin Jr., creció en Weymouth, Massachusetts, en una familia vinculada a la radio y a la interpretación: su madre fue actriz de repertorio y su padre fundó una emisora en Quincy. Estudió artes liberales y periodismo con la idea de dedicarse a la escritura y a la radiodifusión, y más tarde obtuvo un máster en ciencias ambientales. Fue un seminario de Hume Cronyn y Jessica Tandy en la Universidad de Boston lo que le decidió a dedicarse a la actuación.

Después se unió al Actors Studio, donde trabajó con Lee Strasberg y Ellen Burstyn, y a la escuela de Sanford Meisner. Durante los años setenta y ochenta encadenó papeles de fondo y suplencias en más de treinta películas, entre ellas Manhattan, de Woody Allen, mientras actuaba en teatro off-Broadway. Algunos compañeros de formación consideraban esos trabajos poco dignos, pero él nunca lo vio así. En 1982 apareció sin créditos en Tootsie, de Sydney Pollack, y trabajó dos semanas como periodista de sala en El veredicto, una experiencia que describió como una gran oportunidad para observar a Sidney Lumet y Paul Newman. Tuvo además la costumbre de llevar un diario con preguntas y motivaciones para cada personaje.

Su salto a Hollywood llegó a finales de los ochenta, tras un consejo de un director del Actors Studio. Su primer papel importante fue el del agente del FBI Stokes en Mississippi Burning (1988). Después llegaron trabajos como el asesino Nordic Man en La firma (1993), de nuevo con Pollack, y Mendoza en En la línea de fuego (1993). En televisión pasó por series como Seinfeld, NYPD Blue, ER o Walker, Texas Ranger, y en 1994 interpretó a Ted Kaczynski en el telefilme Unabomber: The True Story.

El punto de inflexión llegó en 2004 con Saw, una película de bajo presupuesto dirigida por James Wan en la que Bell apenas tenía diálogo, pero cuyo papel resultó decisivo. La cinta se convirtió en un éxito de taquilla y dio lugar a ocho secuelas, en las que Bell aparece en la mayoría, con su personaje en flashbacks a partir de Saw III. También prestó su voz y su imagen para los videojuegos de la saga y recibió reconocimientos en premios de cine de terror y en los MTV Movie Awards. Hasta el estreno de Saw X en 2023 ha seguido ligado al personaje, aunque ha expresado su deseo de interpretar papeles diferentes.

Fuera de los sets, Bell ha tenido apariciones en series como Days of Our Lives y The Flash, y su trabajo en la saga Saw le ha convertido en un referente del cine de terror contemporáneo.

Películas clave

• Mississippi Burning (1988): agente del FBI Stokes, su primer papel importante en Hollywood.
• La firma (1993): el asesino conocido como Nordic Man, en una película de Sydney Pollack.
• En la línea de fuego (1993): Mendoza, un personaje que pone a prueba la lealtad del agente interpretado por Clint Eastwood.
• Saw (2004): John Kramer, alias Jigsaw, el papel que le dio notoriedad mundial.
• Saw II (2005): primera secuela, en la que su personaje gana profundidad.
• Saw X (2023): regreso del personaje, cerrando una larga saga iniciada casi veinte años antes.