Steve Zahn

Biografía

Steve Zahn (Marshall, Minnesota, 1967) es un actor y comediante estadounidense formado en el teatro, conocido sobre todo por sus papeles de reparto en el cine de los años noventa y dos mil. Su carrera, que abarca también la televisión y el teatro, lo ha convertido en uno de los intérpretes de apoyo más reconocibles del cine independiente y comercial de Estados Unidos.

Zahn se formó en la escena de Minnesota y en el American Repertory Theater, donde trabajó con el director de escena Andrei Șerban. En 1991 debutó profesionalmente en una producción de Biloxi Blues, de Neil Simon, y después participó en una gira nacional de Bye Bye Birdie y en dos obras del circuito Off-Broadway. Junto a Ethan Hawke y Robert Sean Leonard fundó la compañía de teatro Malaparte.

Su salto al cine llegó con Reality Bites (1994), dirigida por Ben Stiller, donde interpretó al compañero de piso homosexual de Winona Ryder. Pronto se asentó como intérprete de personajes afables, algo holgazanes y compañeros del protagonista, en títulos como That Thing You Do! (1996), You've Got Mail (1998) y Out of Sight (1998). Él mismo ha señalado que, pese a esa fama, no encajaba del todo con el arquetipo de joven desmotivado que le atribuía buena parte del público.

En 1999 logró su primer papel protagonista en Happy, Texas, una película independiente que le valió un Premio Especial del Jurado en el Festival de Sundance. A partir de entonces amplió su registro hacia personajes más oscuros y matizados. Su papel como exnovio irresponsable del personaje de Drew Barrymore en Riding in Cars with Boys (2001) despertó comentarios sobre una posible candidatura al Óscar. Ese mismo afán por los papeles exigentes lo llevó a luchar por un papel en Rescate al amanecer (2007), de Werner Herzog, para el que perdió unos 18 kilos alimentándose sobre todo de comida cruda.

En televisión destacó como David McAlary en la serie de HBO Treme (2010-2013). Entre 2010 y 2012 interpretó a Frank Heffley en la saga El diario de Greg. En 2017 prestó su cuerpo y su voz de captura de movimiento a Bad Ape en La guerra del planeta de los simios, un trabajo que describió como el más exigente de su carrera. Más tarde formó parte del reparto de The White Lotus, cuya primera temporada le valió una nominación al Primetime Emmy, y en 2024 interpretó a Jimmy Conroy en la segunda temporada de Silo, papel que mantuvo hasta la cuarta y última.

Su legado reside en una trayectoria versátil que combina el cine de estudio, el independiente y la televisión de prestigio. Ha recibido un Independent Spirit Award y dos premios del Sindicato de Actores. Fuera de la interpretación, es aficionado a la pesca con mosca y vive con su familia en Kentucky, donde también colabora en un teatro comunitario local.

Películas clave

• Reality Bites (1994): su debut destacado en el cine, como compañero de piso de Winona Ryder.
• That Thing You Do! (1996): uno de sus primeros papeles de personaje afable que consolidó su perfil en la comedia.
• Happy, Texas (1999): su primer papel protagonista, en el que interpreta a Jake Sullivan.
• Riding in Cars with Boys (2001): el exnovio irresponsable que le abrió la puerta a papeles más complejos.
• La guerra del planeta de los simios (2017): su trabajo como Bad Ape, interpretado mediante captura de movimiento.