Sam Wanamaker

1919–1993 · actor y director de cine y teatro estadounidense

Biografía

Samuel Wanamaker (Chicago, 1919-Londres, 1993) fue un actor y director estadounidense que dedicó buena parte de su vida profesional al Reino Unido. Es recordado sobre todo como impulsor de la reconstrucción del teatro Globe de Shakespeare en Londres, aunque su carrera abarcó cinco décadas de escenario, cine y televisión.

Nacido en una familia de inmigrantes judíos procedentes del Imperio ruso, se formó en Chicago y en la Universidad Drake, y empezó a trabajar en compañías de verano antes de llegar a Broadway. Tras servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, se instaló en Hollywood, pero en 1952, mientras rodaba Mr. Denning Drives North en Inglaterra, supo que podía ser incluido en la lista negra por su pasado como militante comunista. Decidió quedarse en Londres, donde rehízo su carrera como actor de teatro y cine y, además, como director y productor.

En 1957 asumió la dirección del New Shakespeare Theatre de Liverpool y en 1959 se unió a la compañía de Stratford-upon-Avon. Durante las décadas de 1960 y 1970 produjo y dirigió montajes en el Royal Opera House de Covent Garden y en otros escenarios. En el cine alternó papeles británicos con títulos estadounidenses como El viaje de los malditos, Private Benjamin o Superman IV, y dirigió la película Simbad y el ojo del tigre.

Su proyecto más tardío fue recrear el Globe en su emplazamiento original, a orillas del Támesis. Creó el Fondo Shakespeare Globe y logró reunir financiación por más de diez millones de dólares, pese al escepticismo de algunas autoridades británicas. Murió en Londres en 1993, antes de que el edificio estuviera terminado. La reina lo inauguró en 1997, y su legado perdura en el Sam Wanamaker Playhouse, sala interior del complejo que lleva su nombre desde 2014.

Películas clave

Taras Bulba (1962): interpreta a Filipenko en esta adaptación de la novela de Gógol.
Los locos del aire (1965): papel de George Gruber en esta comedia coral sobre la aviación.
El viaje de los malditos (1976): Carl Rosen en este drama de época con un amplio reparto internacional.
Private Benjamin (1980): Ruttgers en la comedia protagonizada por Goldie Hawn.
Superman IV (1987): David Warfield en la cuarta entrega de la saga del superhéroe.
Simbad y el ojo del tigre (1977): dirige esta aventura de fantasía.

Curiosidades

Una placa como único recuerdo

Cuando visitó Londres en 1949 buscó restos del teatro original y solo encontró una placa ennegrecida junto a una cervecera sin uso. Esa falta de reconocimiento motivó su proyecto.