Robert Ryan

Biografía

Robert Ryan (Chicago, 1909-Nueva York, 1973) fue un actor estadounidense del cine clásico, reconocido por su rostro marcado y por encarnar tanto a villanos como a hombres duros y atormentados. Perteneció a la generación de intérpretes que sostuvo el cine negro y el western en los años cuarenta y cincuenta. Nunca alcanzó el estatus de gran estrella de Hollywood, pero su nombre queda ligado a una filmografía de notable calidad.

Nacido en el seno de una familia de origen irlandés e inglés, se crio en la fe católica y estudió en la Academia Loyola. En Dartmouth College se graduó en 1932 tras ostentar el título de boxeo de peso pesado de la escuela durante sus cuatro años de estudios. Antes de dedicarse a la interpretación trabajó como fogonero en un barco, en un programa federal de empleo y en un rancho de Montana. Tras la muerte de su padre en 1936 probó como modelo de ropa en unos grandes almacenes y decidió ser actor, incorporándose a un grupo de teatro de Chicago.

Su llegada al cine se produjo a finales de los años treinta, cuando la Paramount le ofreció un contrato tras su trabajo en la obra Too Many Husbands. Sus primeros papeles fueron pequeños, pero en Golden Gloves (1940), dirigida por Edward Dmytryk, obtuvo su primer crédito. Dmytryk fue un colaborador habitual en esos años. Tras separarse del estudio pasó por Broadway con Clash by Night y después firmó con RKO. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como instructor en el Cuerpo de Marines en Camp Pendleton, donde trabó amistad con el escritor Richard Brooks.

El salto definitivo llegó con Encrucijada de odios (1947), de Dmytryk, donde interpretó a un soldado antisemita. Su actuación le valió una nominación al Óscar al mejor actor de reparto y lo encasilló en personajes duros. Siguieron títulos como Nadie puede vencerme (1949), de Robert Wise, sobre un boxeador en declive, y La casa en la sombra (1952), de Nicholas Ray. En los cincuenta trabajó con Anthony Mann, Fritz Lang, Samuel Fuller y Raoul Walsh, y dio vida a villanos memorables en Conspiración de silencio y Garras de ambición, ambas de 1955.

En los sesenta y setenta sus apariciones en cine se redujeron a grandes producciones, como El día más largo (1962), La batalla de las Ardenas (1965) o Los profesionales (1966). También fue un San Juan Bautista en Rey de reyes (1961) y participó en Grupo salvaje (1969), de Sam Peckinpah. Su carrera teatral fue igualmente sólida: ganó el Drama Desk por una reposición de Largo viaje hacia la noche en 1971. Su última película fue Acción ejecutiva (1973), con guion de Dalton Trumbo, donde ya se aprecia su enfermedad.

Su esposa Jessica falleció en 1972 de cáncer. Ryan murió en Nueva York el 11 de julio de 1973, a los 63 años, por la misma enfermedad. Hoy se le recuerda como uno de los rostros más reconocibles del cine negro y del western clásicos.

Películas clave

• Encrucijada de odios (1947): su papel de soldado antisemita le valió la nominación al Óscar y marcó su perfil de personaje duro.
• Nadie puede vencerme (1949): un boxeador en decadencia que se niega a dejarse comprar, quizá su papel más recordado.
• Conspiración de silencio (1955): un villano de pueblo, dirigido por John Sturges, en un western de tensión contenida.
• Los profesionales (1966): un papel secundario en el que compartió protagonismo con Burt Lancaster y Lee Marvin.
• Grupo salvaje (1969): una de sus últimas grandes intervenciones, en el western crepuscular de Sam Peckinpah.