Peter Jackson

Biografía

Peter Robert Jackson (Wellington, Nueva Zelanda, 31 de octubre de 1961) es un director, guionista y productor de cine neozelandés. Su nombre está unido a dos de las sagas más ambiciosas del cine reciente: la trilogía de El Señor de los Anillos (2001-2003) y la de El hobbit (2012-2014), ambas basadas en las novelas de J. R. R. Tolkien. Como productor, director y coguionista, Jackson fue el responsable visual y narrativo de estas adaptaciones, que combinaron efectos digitales, rodajes en exteriores y una atención minuciosa al material original. Su carrera, que parte del cine de bajo presupuesto y del terror de culto, lo convirtió en uno de los cineastas más reconocidos de su generación y en un símbolo de la industria audiovisual de Nueva Zelanda.

Jackson se crio en Pukerua Bay, en las afueras de Wellington, hijo de inmigrantes ingleses. Desde niño fue un aficionado al cine, y el momento que marcó su vocación llegó a los nueve años, cuando vio King Kong (1933). Desde entonces quiso ser director. Con una cámara de vídeo que le regalaron sus padres y, más tarde, con una Super 8 que le regalaron unos amigos de la familia, empezó a rodar cortometrajes con sus amigos. Aprendió por ensayo y error el montaje, los efectos visuales y el maquillaje, sin formación reglada. Al terminar el colegio trabajó como fotograbador en un periódico de Wellington durante varios años, y vivió con sus padres para ahorrar lo suficiente para comprar equipo de rodaje. Con una cámara de 16 mm empezó a filmar lo que acabaría siendo Mal gusto (1987), una comedia de terror gore rodada en fines de semana y con amigos que trabajaban sin cobrar. La película se presentó en el Festival de Cannes y le dio notoriedad fuera de su país.

La carrera de Jackson en sus primeros años se desarrolló en una línea de cine de género muy marcada por el humor negro. Meet the Feebles (1989), con marionetas, y sobre todo Braindead (1992), una mezcla de comedia y horror de trama muy sangrienta, consolidaron su fama como autor de culto. Esta última se cuenta entre las películas más gore de la historia y le valió numerosos premios en festivales de género. Aunque otros cineastas neozelandeses buscaron Hollywood en cuanto pudieron, Jackson prefirió quedarse en Nueva Zelanda y levantar allí sus propios negocios. Creó su productora, WingNut Films, y, en la década siguiente, impulsó empresas de efectos especiales en Wellington, entre ellas Weta Workshop, centrada en efectos físicos, y Weta Digital, dedicada a los efectos visuales digitales.

El cambio de registro llegó con Criaturas celestiales (1994), un drama basado en un caso real de los años cincuenta en el que dos adolescentes asesinaron a la madre de una de ellas. Con Fran Walsh, su pareja y colaboradora desde entonces, Jackson escribió el guion, que le valió una nominación al Óscar al mejor guion original, y la película, protagonizada por Kate Winslet y Melanie Lynskey, le permitió mostrar una forma de narrar más contenida sin perder el humor negro. Al año siguiente codirigió con Costa Botes el falso documental Forgotten Silver (1995), que se emitió en televisión y que engañó a parte del público con la historia de un pionero inexistente del cine neozelandés. Después dirigió The Frighteners (1996), su primera producción de gran presupuesto en Hollywood, protagonizada por Michael J. Fox y rodada íntegramente en Nueva Zelanda. Fue un fracaso en taquilla, y las críticas no fueron favorables, un revés que acompañó a Jackson durante un periodo de tensiones con la Comisión de Cine neozelandesa.

En 1997 Jackson obtuvo los derechos para llevar al cine la obra de Tolkien. El proyecto empezó con Miramax, pero acabó en New Line Cinema, que apostó por convertir el libro en tres películas. El rodaje principal se extendió desde octubre de 1999 hasta diciembre de 2000, con largos periodos de exteriores en Nueva Zelanda. La Comunidad del Anillo (2001) ganó cuatro premios Óscar de trece nominaciones; Las dos torres (2002) recibió dos de seis, y El retorno del Rey (2003) se alzó con los once premios a los que estaba nominada, entre ellos mejor película, mejor director y mejor guion adaptado. Jackson igualó así a Ben-Hur y a Titanic. Durante la saga aparecieron breves cameos suyos en cada entrega, una costumbre que mantuvo en otras películas. Su madre, Joan, murió tres días antes del estreno de La Comunidad del Anillo, y hubo una proyección especial tras su funeral.

Tras la trilogía, Jackson realizó un remake de King Kong (2005), con el que cumplió el sueño de su infancia. La producción fue un éxito de crítica y de taquilla, aunque su coste y su duración lo convirtieron en una de las películas más ambiciosas de su carrera. En 2009 estrenó The Lovely Bones, adaptación de la novela de Alice Sebold sobre una adolescente asesinada que observa desde el más allá a su familia. Recibió críticas mixtas, aunque Stanley Tucci fue nominado al Óscar al mejor actor de reparto. Jackson ha dicho que fue un respiro frente a sus grandes epopeyas. Entre tanto, participó como productor en Las aventuras de Tintín: el secreto del Unicornio (2011), de Steven Spielberg, y ayudó a Spielberg en la dirección de parte del rodaje.

La segunda trilogía de Tolkien, El hobbit, tuvo una gestación accidentada. Tras un litigio con New Line Cinema y la marcha de Guillermo del Toro, que iba a dirigir la primera parte, Jackson asumió la dirección y el proyecto pasó de dos películas a tres. El rodaje se hizo entre 2011 y 2012, y las tres entregas se estrenaron entre 2012 y 2014. Más tarde, Jackson produjo Mortal Engines (2018), dirigida por Christian Rivers, que fue un fracaso de taquilla y recibió críticas negativas. Su trabajo documental ha sido igual de notable: They Shall Not Grow Old (2018) reconstruye, con imágenes de archivo restauradas, colorizadas y convertidas a 3D, la vida de los soldados británicos en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial. Después dirigió The Beatles: Get Back (2021), serie documental sobre la grabación del álbum Let It Be, que obtuvo cinco premios Emmy, y participó en la restauración de canciones de los Beatles, como la reedición de Revolver (2022) y el tema Now and Then (2023).

Jackson también ha destacado fuera del cine. Es un entusiasta de la aviación, posee una colección de aviones y es presidente de organizaciones dedicadas a la herencia aeronáutica de la Primera Guerra Mundial, y ha realizado donaciones a causas culturales y benéficas en Nueva Zelanda. Está casado con Fran Walsh desde 1987 y tienen dos hijos. En 2002 fue nombrado Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda, y en 2010 fue investido caballero en esa orden. En diciembre de 2014 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. En 2026 se anunció que recibiría la Palma de Oro honoraria del Festival de Cannes por su trayectoria. En los últimos años se ha anunciado una nueva película de El Señor de los Anillos, con Andy Serkis en la dirección y Jackson como productor, así como otros proyectos vinculados a la Tierra Media. Su legado se mide menos en cifras de taquilla que en la forma en que demostró que una industria pequeña, desde Wellington, podía levantar producciones de escala mundial y devolver a la fantasía la categoría de gran cine.

Películas clave

• Criaturas celestiales (1994): el drama con el que Jackson mostró un estilo más contenido y logró su primera nominación al Óscar, como coguionista.
• El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo (2001): primera entrega de la trilogía que le dio fama mundial y que ganó cuatro Óscar.
• El Señor de los Anillos: El retorno del Rey (2003): cierre de la trilogía, con once premios Óscar, entre ellos mejor película y mejor director.
• King Kong (2005): remake del clásico de 1933, con el que cumplió el sueño de su infancia.
• El hobbit: Un viaje inesperado (2012): primera parte de la trilogía de Tolkien, que dirigió tras la salida de Guillermo del Toro.