Paul Wegener

1874–1948 · actor y director alemán de cine, figura del expresionismo alemán

Biografía

Paul Wegener (Arnoldsdorf, Prusia Oriental, hoy Jarantowice, Polonia, 1874 - Berlín, 1948) fue un actor y director alemán vinculado al expresionismo del cine de su país. Su nombre se asocia sobre todo a las películas sobre el Golem, basadas en la novela de Gustav Meyrink, que le dieron un lugar destacado en la historia del cine alemán. Hijo de Anna Wolff y Otto Wegener, estudió Derecho en la Universidad de Leipzig, aunque pronto se inclinó por la poesía y el teatro.

En 1905 abandonó los estudios para unirse a la compañía de Max Reinhardt, con la que se formó en la escena alemana. Su debut en el cine llegó en 1913 con El estudiante de Praga, de Stellan Rye. Durante el rodaje de esa película conoció la leyenda judía del Golem, y junto a Henrik Galeen adaptó el relato al cine. Su primera versión, de 1915, hoy perdida, tuvo éxito y consolidó su reputación. Más tarde dirigió El Golem, como llegó al mundo (1920), que se ha convertido en un clásico y que él mismo protagonizó junto a Carl Boese en la dirección.

Wegener combinó la interpretación con la dirección y la escritura de guiones, y se interesó por los efectos fotográficos, lo sobrenatural y el misticismo oriental, temas que aparecen en El yogui (1916). Trabajó con directores como Ernst Lubitsch, en Sumurun y La mujer del Faraón, y con Henrik Galeen en Alraune (1928). En 1926 rodó en Hollywood El mago, dirigida por Rex Ingram, su única película en Estados Unidos.

Con la llegada del nazismo en 1933 continuó trabajando y aceptó papeles en películas de propaganda, como Kolberg (1945), lo que pesa en su valoración. Tras la guerra participó en la recuperación de la vida teatral berlinesa. Murió en Berlín en septiembre de 1948, poco después de sufrir un desmayo en pleno escenario. Su legado se recuerda sobre todo por su papel en la configuración del cine fantástico alemán.