Nigel Bruce

Biografía

William Nigel Ernle Bruce, conocido como Nigel Bruce (Ensenada, México, 1895-Santa Mónica, California, 1953), fue un actor británico de reparto que trabajó en el teatro y en el cine. Su nombre quedó ligado sobre todo al doctor Watson, al que interpretó junto a Basil Rathbone en la célebre serie de películas de Sherlock Holmes. Perteneció a la generación de intérpretes del cine clásico de Hollywood que dio vida a caballeros distraídos y bonachones.

Hijo de un baronet, se educó en Stevenage y en la Abingdon School. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en Francia, pero las heridas que sufrió en 1915 le dejaron secuelas permanentes y, terminada la contienda, se dedicó a la interpretación. Debutó en el teatro londinense en 1920 y, tras años de escena y de los primeros trabajos en el cine mudo, se trasladó a Hollywood en 1934 y se instaló en Beverly Hills. A lo largo de su carrera cinematográfica intervino en unas setenta y ocho películas, entre ellas La isla del tesoro (1934), La carga de la Brigada Ligera (1936) y dos títulos de Alfred Hitchcock, Rebecca y Sospecha. También formó parte de Becky Sharp (1935), que fue el primer largometraje íntegramente rodado en Technicolor.

Su papel más recordado fue el de Watson en la serie de Sherlock Holmes realizada entre 1939 y 1946, con catorce películas, y en el programa radiofónico The New Adventures of Sherlock Holmes, con más de doscientos episodios. Los puristas holmesianos le reprocharon que su Watson resultara más torpe que el de Conan Doyle, pero para muchos espectadores se convirtió en el Watson de referencia, y su presencia cálida sirvió de contrapeso a la frialdad del Holmes de Rathbone.

Fuera de la pantalla mantuvo la nacionalidad británica pese a su larga residencia en Estados Unidos y conservó su pertenencia a clubes londinenses hasta su muerte. Fue una figura destacada de la colonia británica de Los Ángeles y capitaneó el Hollywood Cricket Club. Murió de un infarto en 1953, a los 58 años. Su última película, World for Ransom, se estrenó póstumamente en 1954. Hoy se le recuerda como el intérprete que dio forma a una de las figuras más reconocibles de la pantalla.

Películas clave

• Becky Sharp (1935), primer largometraje íntegramente rodado en Technicolor, en el que Bruce formó parte del reparto.
• Rebecca (1940), dirigida por Alfred Hitchcock, donde aparece como uno de los personajes del drama.
• Sospecha (1941), otro de los títulos de Hitchcock en los que trabajó con un papel secundario de carácter.
• Sherlock Holmes y la voz del terror (1942), una de las catorce películas en las que dio vida al doctor Watson junto a Basil Rathbone.
• Candilejas (1952), el drama de Charlie Chaplin en el que Bruce cerró su presencia en el cine de gran reparto.