Natalie Schafer

Biografía

Natalie Schafer (Red Bank, Nueva Jersey, 1900 - Beverly Hills, 1991) fue una actriz estadounidense que se dio a conocer en los escenarios antes de hacer carrera en el cine y, sobre todo, en la televisión. Hoy se la recuerda por La isla de Gilligan, pero su trayectoria abarca décadas de papeles de reparto en Broadway y Hollywood.

Nacida en una familia de origen judío en Nueva Jersey, empezó en las tablas de Broadway, donde participó en diecisiete obras entre 1927 y 1959, la mayoría de corta duración. En 1941 se trasladó a Los Ángeles para dedicarse al cine. Allí encadenó numerosos títulos, casi siempre como mujeres elegantes y sofisticadas, a menudo junto a grandes estrellas como Joan Crawford, Bette Davis u Olivia de Havilland. Trabajó con directores de peso como Fritz Lang, Anatole Litvak o Max Ophüls.

Su etapa más reconocida llegó con el papel de Lovey Howell, la esposa del millonario en la sitcom de la CBS La isla de Gilligan (1964-1967). Schafer colaboró con los guionistas para dar al personaje un tono atolondrado, inspirado en las actrices cómicas de los años treinta como Mary Boland o Billie Burke. Repitió el papel en telefilmes posteriores y prestó su voz a la versión animada de la serie. Antes y después de esa etapa fue artista invitada en numerosas producciones televisivas, como I Love Lucy o The Beverly Hillbillies.

Su vida privada estuvo marcada por la discreción sobre su edad. Durante años se dio 1912 como año de nacimiento, y solo tras su muerte se supo que había nacido en 1900. Estuvo casada con el actor Louis Calhern hasta 1942 y mantuvo después una larga relación con el dramaturgo George S. Kaufman. Sus inversiones inmobiliarias la hicieron rica, y parte de su fortuna acabó destinada a causas ligadas al mundo del espectáculo.

Murió de cáncer en 1991, en su casa de Beverly Hills, a los 90 años. Su legado está sobre todo en el humor televisivo, aunque su filmografía muestra a una actriz de reparto constante, capaz de dar consistencia a personajes secundarios en películas de muy distinto registro.

Películas clave

• Secreto tras la puerta (1947), dirigida por Fritz Lang, con Joan Bennett; un papel secundario en un thriller psicológico de la época.
• Nido de víboras (1948), dirigida por Anatole Litvak, junto a Olivia de Havilland; una de sus actuaciones dramáticas más recordadas.
• Atrapados (1949), dirigida por Max Ophüls, con James Mason; una de sus películas de reparto más destacadas.
• Una mujer en la playa (1955), con Joan Crawford; encarna a una mujer sofisticada en un drama de tono melodramático.
• Anastasia (1956), con Ingrid Bergman e Yul Brynner; aparece en el reparto de esta producción sobre la supuesta princesa rusa.