Melissa Leo

Biografía

Melissa Leo (Nueva York, 1960) es una actriz estadounidense, ganadora del Óscar a mejor actriz de reparto por The Fighter. Se dio a conocer en la televisión, sobre todo como la detective Kay Howard en la serie Homicide: Life on the Street, y desde la década de 2000 se ha consolidado en el cine como una intérprete de secundarios muy reconocible, con presencia tanto en el drama independiente como en el cine de acción de gran presupuesto.

Nacida en Manhattan, se crio en el Lower East Side y pasaba los veranos en casa de su padre en East Hampton, en el estado de Nueva York. De niña trabajó con la compañía Bread and Puppet Theater y estudió interpretación sin llegar a titularse, antes de instalarse en Nueva York para presentarse a pruebas. A mediados de los ochenta debutó en la telenovela All My Children, por la que fue nominada a un Daytime Emmy, y después probó suerte en el cine con títulos como A Time of Destiny o Last Summer in the Hamptons. Su papel en Homicide: Life on the Street, emitida entre 1993 y 1997, fue el que le dio notoriedad, y en 2000 repitió personaje en la película para televisión Homicide: The Movie.

Tras una breve pausa en el cine, regresó con 21 gramos (2003), de Alejandro González Iñárritu, donde compartió reparto con Sean Penn, Naomi Watts y Benicio del Toro en un papel secundario. Durante esos años alternó películas independientes y thrillers, como Hide and Seek, y en 2008 protagonizó Frozen River, cuyo trabajo le valió una nominación al Óscar a mejor actriz y el premio Independent Spirit. Ese mismo impulso culminó con The Fighter, de David O. Russell, que le dio el Globo de Oro y el Óscar.

Después de la gala trabajó en la miniserie de HBO Mildred Pierce (2011), que le valió una nominación al Emmy, y en 2013 ganó el Primetime Emmy a mejor actriz invitada en una comedia por su aparición en Louie. Ese mismo año participó en las películas Oblivion y Olympus Has Fallen, y más tarde en su secuela London Has Fallen, así como en The Equalizer y The Equalizer 2. Su carrera sigue siendo la de una actriz de reparto de largo recorrido, con una filmografía que va del drama de autor al cine de género. Fuera del cine, su presencia pública es discreta, y en una entrevista de 2012 rechazó definirse como feminista.

Películas clave

• 21 gramos (2003): papel secundario en el drama coral de Alejandro González Iñárritu, junto a Sean Penn y Naomi Watts.
• Frozen River (2008): protagonista como madre en apuros económicos, por la que fue nominada al Óscar a mejor actriz.
• The Fighter (2010): Alice Ward, madre de los protagonistas, papel con el que ganó el Óscar a mejor actriz de reparto.
• Vuelo (2012): Ellen Block, investigadora de la NTSB que juzga la actuación de un piloto interpretado por Denzel Washington.
• Oblivion (2013): Sally, comandante de la misión y antagonista principal de la película de ciencia ficción protagonizada por Tom Cruise.