Max Linder

1883–1925 · actor, director, guionista y productor francés del cine mudo

Biografía

Gabriel-Maximilien Leuvielle, conocido como Max Linder (Saint-Loubès, 1883-París, 1925), fue un actor cómico francés, también director, guionista y productor, de la época del cine mudo. Su personaje en pantalla, "Max", un hombre elegante y atildado metido en enredos amorosos, está entre los primeros personajes recurrentes reconocibles del cine. Antes de la Primera Guerra Mundial fue el cómico más popular de Francia y de Europa.

Criado en una familia de viticultores acomodados, Linder quiso dedicarse al teatro desde joven. Se formó en el Conservatorio de Burdeos, actuó durante unos años en el Théâtre des Arts de esa ciudad y en 1905 empezó a trabajar para Pathé en pequeños papeles de comedias slapstick. En 1907 heredó el aire de dandi de René Gréhan, con sombrero de copa, bastón y ropa de alta sociedad, y ese estilo se convirtió en su sello. Con él rodó cientos de cortometrajes, a menudo dirigido por Louis Gasnier, y en 1909 el personaje de "Max" se impuso como el más querido por el público.

Su fama se extendió por Europa y Rusia, donde fue votado actor de cine más popular, y se le atribuyeron admiradores tan distintos como el zar Nicolás II o el dramaturgo George Bernard Shaw. Su salario llegó a ser el más alto de la industria, algo que la prensa celebró como símbolo de su éxito. Charles Chaplin reconoció después que era discípulo suyo.

La guerra cambió su vida. Movilizado en 1914, sufrió los efectos de los gases y secuelas físicas y emocionales que afectaron a su salud y a su carrera. En 1916 viajó a Estados Unidos con la compañía Essanay, sin el éxito esperado, y tras la guerra volvió a rodar en Francia, con títulos como El pequeño café (1919). Su depresión y su consumo de opio se fueron agravando, y murió en París en 1925 en circunstancias que se atribuyen a un pacto suicida con su esposa. Hoy se le recuerda como un pionero del personaje cómico seriado y como uno de los primeros grandes astros internacionales del cine.

Películas clave

The Skater's Debut (1907), primera aparición de su personaje "Max".
Max, The Heartbreaker (1917), película en la que compartió reparto con su hermana Marcelle.
The Three Must-Get-Theres (1922), parodia de Los tres mosqueteros de Dumas rodada en Hollywood.
El pequeño café (1919), con Raymond Bernard, donde interpreta a un camarero que se convierte en millonario.
Au secours! (1924), dirigida por Abel Gance, una comedia con toques de terror.