Luise Rainer

Biografía

Luise Rainer (Düsseldorf, 1910-Londres, 2014) fue una actriz de origen alemán, nacionalizada estadounidense y, más tarde, británica. Se la recuerda sobre todo por ser una de las primeras intérpretes en ganar dos premios Óscar a la mejor actriz de forma consecutiva, en 1936 y 1937, lo que la situó como una figura singular del Hollywood clásico. Su carrera abarca el teatro alemán, el cine europeo y la etapa breve y muy intensa en Hollywood.

Nacida en el seno de una familia judía acomodada, pasó su infancia entre Hamburgo y Viena. A los dieciséis años decidió dedicarse a la interpretación y, con el pretexto de visitar a su madre, acudió a una prueba en el teatro Dumont de Düsseldorf. Más tarde estudió con Max Reinhardt y entró en su compañía vienesa, donde se ganó la reputación de actriz de talento poco común para su edad. Antes de llegar a Hollywood ya había trabajado en escenarios y en varias películas alemanas.

En 1934 el cazatalentos de la MGM Phil Berg la vio en una representación de Seis personajes en busca de autor y le ofreció un contrato de tres años. La productora la presentó como posible sucesora de Greta Garbo. Su primera película estadounidense fue Escapade (1935), junto a William Powell, y su interpretación de la periodista y cantante en El gran Ziegfeld (1936) le valió el primer Óscar, gracias a una escena telefónica de gran carga emotiva que el público recordó durante años. Al año siguiente protagonizó La buena tierra como una campesina china sumisa, un papel de registro muy distinto que le proporcionó el segundo premio.

Sin embargo, su carrera en Hollywood se fue apagando pronto. Rainer se negó a encasillarse en papeles frívolos, y los proyectos que llegaron después de 1937 no tuvieron el mismo eco. Estuvo casada con el dramaturgo Clifford Odets, con quien se divorció tres años después de la boda, y en 1939 regresó a Europa. Desde entonces su trabajo se concentró en el teatro británico y estadounidense, y sus apariciones en cine y televisión fueron esporádicas.

Rainer apoyó a la Segunda República Española y recaudó fondos durante la Guerra Civil, y sus esfuerzos contribuyeron a financiar el documental Tierra de España. Su nombre fue vetado durante el franquismo. En 1983 entregó el Óscar a la mejor película extranjera a José Luis Garci por Volver a empezar, y en 1986 recibió un homenaje en el Festival de San Sebastián. Falleció en Londres en 2014, a los 104 años, y su longevidad la convirtió en la ganadora de Óscar más longeva de la historia. Su figura se ha visto como un ejemplo temprano de cómo el éxito temprano podía resultar una carga.

Películas clave

• Escapade (1935), de Robert Z. Leonard, su debut en Hollywood, donde el papel le dio una gran visibilidad.
• El gran Ziegfeld (1936), de Robert Z. Leonard, papel de Anna Held y primer Óscar, gracias a su escena telefónica.
• La buena tierra (1937), de Sidney Franklin, papel de la campesina china que le valió el segundo Óscar.
• El gran vals (1938), de Julien Duvivier, uno de los últimos títulos de su etapa en la MGM.
• Dramatic School (1938), de Robert Sinclair, con la que cerró su trayectoria hollywoodiense.