Kenji Mizoguchi

Biografía

Kenji Mizoguchi (Tokio, 1898 - Kioto, 1956) fue un director de cine japonés y uno de los nombres centrales de la llamada edad de oro del cine de su país, junto a Akira Kurosawa y Yasujirō Ozu. Su habilidad como narrador y su dominio técnico lo convirtieron en una referencia por sus planos secuencia y su puesta en escena. Se conserva aproximadamente la mitad de las 89 películas que rodó.

Nacido en una familia humilde, tras la crisis económica de 1904 se trasladó al barrio de Asakusa, uno de los más pobres de Tokio. Tuvo una formación escolar irregular, se interesó por la pintura y trabajó como diseñador publicitario en Kōbe. Participó en los disturbios de 1918 y perdió su empleo. En 1920 entró en los estudios Nikkatsu como ayudante de dirección, y en 1922 dirigió su primera película, El día en el que regresó el amor, de tono socialista, que fue censurada por el gobierno.

Durante los años veinte y treinta rodó más de setenta títulos, muchos hoy perdidos, incluidas adaptaciones de Eugene O'Neill y de Tolstói y versiones del expresionismo alemán. Sus películas abordan la condición de las prostitutas y el avance del militarismo. Con Las hermanas de Gion y Elegía de Osaka, ambas de 1936, alcanzó una madurez artística que él mismo consideraba decisiva. Su colaborador habitual fue el guionista Yoshikata Yoda. Durante la guerra dirigió películas de propaganda, entre ellas Los leales 47 ronin, cuya lectura por parte de los historiadores es diversa.

Tras la guerra firmó melodramas centrados en la opresión de las mujeres, a menudo protagonizados por Kinuyo Tanaka, y en 1950 dejó la productora Shochiku. Con La vida de O-Haru, Cuentos de la luna pálida y El intendente Sansho consiguió reconocimiento internacional, sobre todo entre los críticos de Cahiers du Cinéma, y premios en el Festival de Venecia. Su estilo combina una poesía sutil con una mirada cruda sobre la explotación de las mujeres.

Murió en Kioto en 1956, a los 58 años, a causa de una leucemia. Hoy se le considera uno de los grandes maestros del cine japonés, y su obra se estudia por su tratamiento del sufrimiento femenino y por su mirada sobre la transición de Japón hacia la modernidad.

Películas clave

• Cuentos de la luna pálida (1953): obra maestra en blanco y negro que le dio el León de Plata en Venecia.
• El intendente Sansho (1954): drama sobre la violencia y la esclavitud, premiado también en Venecia.
• Vida de O-Haru, mujer galante (1952): su primera película conocida en Occidente, sobre la caída social de una mujer.
• Las hermanas de Gion (1936): retrato de dos jóvenes de la época moderna que se rebelan contra su entorno.
• La historia del último crisantemo (1939): historia de una mujer que sacrifica su salud por la carrera de su pareja, actor de kabuki.
• Los leales 47 ronin (1941): epopeya histórica realizada durante la guerra, la más famosa de sus películas de propaganda.