Jayne Meadows

Biografía

Jayne Meadows (nacida Jane Cotter; Wuchang, China, 1919 – Encino, California, 2015) fue una actriz estadounidense que trabajó en teatro, cine y televisión, y que también escribió y dio conferencias. Durante su carrera fue nominada a tres premios Emmy. Hoy se la recuerda, en buena medida, por su papel de esposa y compañera de trabajo del presentador Steve Allen, y por su hermana menor, la actriz Audrey Meadows.

Hija mayor de un matrimonio de misioneros episcopalianos estadounidenses, se crio en China y, a comienzos de los años treinta, la familia se instaló en Sharon, Connecticut, donde su padre fue nombrado rector de la Iglesia de Cristo. Ella y su hermana se instalaron en Nueva York para buscar carrera. En 1944, Metro-Goldwyn-Mayer le firmó un contrato y le puso el nombre artístico de Jayne Meadows, apellido de la familia paterna. Su estudio la orientó hacia papeles de carácter intenso más que hacia los de ingenua. Entre sus películas de la época figuran Undercurrent (1946), con Katharine Hepburn, La dama del lago (1946) y David y Betsabé (1951). En la pantalla grande su presencia fue discreta, pero consistente.

En televisión tuvo más continuidad. Fue tertuliana habitual en la versión original de I've Got a Secret y apareció con frecuencia en otros concursos y programas de entrevistas. Ya en 1953 participó en un episodio de Suspense junto a Walter Matthau. Su matrimonio con Steve Allen, con quien se casó en 1954, dio lugar a numerosas colaboraciones: actuaron juntos en clubes nocturnos de Las Vegas en sus primeros años y hicieron varias apariciones conjuntas en televisión. En la serie Meeting of Minds (1977-1981), en la que grandes figuras históricas dialogaban en formato de entrevista, ella interpretó a nueve personajes, entre ellos Cleopatra y Florence Nightingale, aunque al principio se resistió al papel de la reina egipcia.

Su carrera se prolongó hasta los años finales de su vida. En 1998 compartió escena con Allen en un episodio de Homicide: Life on the Street, y en 1999 la pareja hizo su última aparición conjunta en televisión, en un episodio de Diagnosis: Murder. Tuvo un papel secundario en City Slickers (1991), donde prestaba la voz a la madre del personaje de Billy Crystal. Junto a Allen escribió también la serie de novelas de misterio protagonizadas por ellos como detectives aficionados. Su legado reside en esa mezcla de cine clásico, televisión temprana y humor compartido con su marido, que ella mantuvo activa hasta 2009, cuando una caída le fracturó la cadera.

Películas clave

• Undercurrent (1946), con Katharine Hepburn: papel de intensidad dramática en un melodrama de suspense.
• La dama del lago (1946): aparición en el thriller de Robert Montgomery.
• David y Betsabé (1951): papel en el drama bíblico protagonizado por Gregory Peck y Susan Hayward.
• Hechizo (1948): intervención en el romance de David Niven y Teresa Wright, por el que recibió un premio de crítica.
• City Slickers (1991): voz telefónica de la madre del personaje de Billy Crystal.
• Casino (1995): aparición en el drama de Martin Scorsese.