Irwin Shaw

Biografía

Irwin Shaw (Bronx, 1913 - Davos, 1984) fue un escritor estadounidense de teatro, radio, cine, novela y cuento. Como guionista trabajó en cine durante las décadas de 1940 y 1950, y como novelista alcanzó un enorme éxito de público, con ventas que superaron los catorce millones de ejemplares. Su obra recoge la Segunda Guerra Mundial, el macarthismo y la vida de la clase media estadounidense de la posguerra.

Nació como Irwin Gilbert Shamforoff, hijo de inmigrantes judíos rusos. Poco después de su nacimiento la familia se trasladó a Brooklyn, y Shaw cambió su apellido al entrar en la universidad. Se graduó en el Brooklyn College en 1934 y, al año siguiente, empezó a escribir guiones para programas de radio como Dick Tracy, The Gumps o Studio One. Su primera obra de teatro, Bury the Dead, fue un drama expresionista sobre soldados muertos que se niegan a ser enterrados. Durante la guerra sirvió como oficial del Ejército, y aquella experiencia europea le sirvió de base para El baile de los malditos (1949), su primera novela, que Edward Dmytryk llevó al cine en 1958 con Marlon Brando.

En los años cuarenta firmó guiones como Ataque al amanecer (1942) y The Talk of the Town (1942). Su carrera en Hollywood se truncó cuando fue incluido en las listas negras tras aparecer acusado de comunismo en el panfleto Red Channels. Poco después dejó Estados Unidos y vivió unos veinticinco años entre París y Suiza. Desde allí siguió escribiendo guiones, como los de Deseo bajo los olmos (1958) y Fuego escondido (1957), y novelas de éxito como Hombre rico, hombre pobre (1970), que la televisión adaptó en 1976 como miniserie.

Su obra breve también tuvo reconocimiento: publicó cuentos en revistas como Collier's, The New Yorker o Playboy, y la antología Short Stories: Five Decades (1978) reunió sesenta y tres de ellos. Recibió dos premios O. Henry y tres Playboy Awards. Murió en Davos en 1984, a los 71 años, tras recibir tratamiento por un cáncer de próstata. Hoy su nombre se asocia sobre todo a sus novelas bélicas y a la miniserie de 1976, mientras que sus guiones se estudian menos, aunque siguen formando parte de su trayectoria.

Películas clave

• The Young Lions (1958): adaptación de su primera novela, con Marlon Brando en el reparto, que recoge la guerra desde el lado de tres soldados.
• Ataque al amanecer (1942): guion basado en la historia de unos comandos en la Noruega ocupada.
• Deseo bajo los olmos (1958): guion basado en la obra homónima de Eugene O'Neill, dirigida por Delbert Mann.
• Fuego escondido (1957): guion para un drama ambientado en un barco mercante por el Caribe, dirigido por Robert Parrish.