Helen

Biografía

Helen Ann Richardson, conocida simplemente como Helen, es una actriz y bailarina india nacida en Rangún en 1938. Fue una de las figuras más reconocibles del cine hindi de los años sesenta y setenta, sobre todo por sus números de baile y por los papeles de mujer de cabaret, que solían ser de carácter secundario o desembocar en la muerte del personaje. Su carrera se extiende a lo largo de más de setenta años, y las cifras de películas varían según la fuente, aunque se habla de más de medio millar de títulos.

Su familia, de padre anglo-indio y madre birmana, huyó de la ocupación japonesa de Birmania y acabó instalándose en Calcuta tras la guerra. Helen empezó en el cine como bailarina de grupo, gracias a la actriz Cuckoo, en Shabistan y Awaara (1951). Su gran oportunidad llegó en 1958 con la canción 'Mera Naam Chin Chin Chu' en Howrah Bridge, de Shakti Samanta, interpretada por Geeta Dutt. Durante los sesenta fue habitual en las películas de Shammi Kapoor, con números como 'O Haseena Zulfonwali' en Teesri Manzil, y su nominación al Filmfare por Gumnaam (1965) confirmó su peso como actriz de reparto. En los setenta trabajó con el guionista Salim Khan, que le consiguió papeles en Don y Sholay. Su trabajo en Lahu Ke Do Rang le valió el Filmfare a la mejor actriz de reparto. Actuó también en escenarios de Londres, París y Hong Kong.

Se retiró oficialmente en 1983, aunque reapareció en papeles breves como en Mohabbatein (2000). En 1999 recibió el Filmfare Lifetime Achievement Award y en 2009 el Padma Shri. Su legado es el de una intérprete que convirtió el baile en parte esencial del espectáculo del cine hindi, y su imagen sigue siendo una referencia para el cine posterior.

Películas clave

• Gumnaam (1965), con su nominación al Filmfare como Kitty Kelly, un papel de peso dentro de una trama de misterio.
• Teesri Manzil (1966), donde protagonizó el número 'O Haseena Zulfonwali' junto a Shammi Kapoor.
• Amar Akbar Anthony (1977), en una de las comedias de acción más populares de la época.
• Don (1978), en un título de Salim Khan y Javed Akhtar con su papel de bailarina de cabaret.
• Sholay (1975), un western a la india en el que tuvo un papel secundario.
• Mohabbatein (2000), aparición de corte casi cameo tras su retirada oficial.