Gulzar

Biografía

Gulzar es el nombre artístico de Sampooran Singh Kalra, poeta, letrista, guionista y director de cine indio, vinculado sobre todo al cine en hindi. Escribe principalmente en urdu, hindi y punjabi, y es considerado uno de los poetas urdu más destacados de su época. Su carrera, que arranca a comienzos de los años sesenta, ayudó a llevar la sensibilidad literaria a las canciones del cine de Bombay.

Nació en Dina, en el distrito de Jhelum de la India británica, hoy Pakistán. Las fuentes no coinciden en el año: algunas dan 1933 y otras 1934. Tras la Partición, su familia se dividió y tuvo que dejar los estudios para instalarse en Bombay, donde trabajó en oficios diversos, entre ellos un taller de reparación en el que retocaba la pintura de coches accidentados. Ese empleo le dejaba tiempo para leer, escribir y acercarse a la Asociación de Escritores Progresistas, donde Shailendra y Bimal Roy le animaron a entrar en el cine.

Comenzó como letrista con el compositor S. D. Burman en Bandini (1963) y después trabajó con músicos como R. D. Burman, Salil Chowdhury, Madan Mohan o Vishal Bhardwaj. También escribió diálogos para Aashirwad y Anand, película para la que compuso canciones. Su estilo combina un lenguaje sencillo con imágenes sensoriales, rasgo que lo dio a conocer con las canciones de Khamoshi (1969).

Debutó como director con Mere Apne (1971), remake de la película bengalí Apanjan, de Tapan Sinha, protagonizada por Meena Kumari. Siguieron Parichay y Koshish, con la que Sanjeev Kumar obtuvo un Premio Nacional, y Aandhi, basada en la vida de la política Tarkeshwari Sinha, que fue retirada de los cines durante el estado de emergencia de 1975. Mausam, de nuevo con Sanjeev Kumar, es una de sus obras más apreciadas. Su cine retrata relaciones humanas atravesadas por problemas sociales y usa el flashback con habilidad.

Su proyección internacional llegó con Slumdog Millionaire (2008), de Danny Boyle, cuya canción «Jai Ho», escrita junto a A. R. Rahman, ganó el Óscar a la mejor canción original y un Grammy. En 2013 recibió el premio Dadasaheb Phalke, el más alto del cine indio, y en 2024 el Jnanpith, el principal galardón literario del país. Hoy se le reconoce tanto como poeta como por su papel central en la historia de la canción de cine hindi.

Películas clave

• Anand (1971), con diálogos y canciones suyos y música de Salil Chowdhury.
• Mere Apne (1971), su debut como director, remake de Apanjan.
• Mausam (1975), con Sanjeev Kumar, premiada como mejor película en los Filmfare.
• Maachis (1996), con música de Vishal Bhardwaj, sobre un joven punjabi que se adentra en el terrorismo.
• Slumdog Millionaire (2008), cuya canción «Jai Ho» obtuvo el Óscar.