Francesca Bertini

Biografía

Francesca Bertini, nacida Elena Seracini Vitiello en Prato en 1892 y fallecida en Roma en 1985, fue una actriz del cine mudo italiano y una de las estrellas más célebres de los primeros veinticinco años del siglo XX. Trabajó también como guionista y se le atribuye la dirección de una película, lo que la sitúa entre las figuras más activas de su época.

Fue adoptada de pequeña por una pareja de artistas, el trovarobe napolitano Arturo Vitiello y la actriz cómica Adelaide Frataglioni, y recibió su apellido. Empezó a actuar muy joven, primero en Nápoles y, desde 1904, en Roma, donde perfeccionó su oficio en los escenarios teatrales antes de entrar en la naciente industria cinematográfica italiana. Su gran salto llegó con Assunta Spina (1915), melodrama en el que firmó el guion y encarnó al personaje principal. Ella sostuvo, con algún respaldo, que también fue la verdadera directora del filme, una cuestión que no está del todo zanjada.

Su popularidad traspasó las fronteras italianas: se dice que en 1915 ganó 175.000 dólares, una cifra récord para la época. Su estilo se apartó de los gestos ampulosos y los caprichos de las divas de su tiempo, buscando un tono más sobrio y realista. Pasaba con naturalidad de la heroína lánguida y decadente a la mujer humilde del pueblo. Entre sus papeles principales figuran Odette, Fedora, Tosca y La dama de las camelias. Tras el éxito inicial, un proyecto de serie basado en Los siete pecados capitales de Eugène Sue se estrenó en 1919 sin la repercusión esperada.

Con el advenimiento del cine sonoro, el cine italiano cambió: la crisis, la censura fascista y la guerra frenaron su carrera. Tras la contienda rechazó un contrato de la Fox en Hollywood para instalarse en Suiza junto a su marido, el banquero Alfred Paul Cartier. Al enviudar regresó a Roma, y en los años sesenta y setenta reapareció esporádicamente en televisión, evocando sus años de triunfo. Su regreso más notable al cine llegó en 1976, cuando Bernardo Bertolucci la convenció para un breve papel vestida de monja en Novecento. Su legado está en haber acercado la interpretación al realismo, anticipando sensibilidades que defendería después el neorrealismo italiano.

Películas clave

• Assunta Spina (1915): protagonista y guionista de un melodrama que marcó su carrera.
• La dama de las camelias (1915): una de sus interpretaciones más recordadas de heroína trágica.
• Fedora (1916): papel de la mujer apasionada que definió su imagen de diva.
• Tosca (1918): otra adaptación en la que mostró su registro dramático.
• Novecento (1976): breve aparición como monja, dirigida por Bernardo Bertolucci, que supuso su vuelta a la pantalla.