Dick Van Patten

Biografía

Richard Vincent "Dick" Van Patten (Nueva York, 1928 - Santa Mónica, California, 2015) fue un actor estadounidense que trabajó durante siete décadas en teatro, radio, televisión y cine. Su nombre quedó ligado sobre todo al papel del padre de familia en la serie Con ocho basta, aunque su carrera fue mucho más larga y variada.

De niño debutó en Broadway con el nombre de Dickie Van Patten, y en la adolescencia participó en otras doce obras de la misma cartelera. En 1949 inició su trayectoria televisiva con Mama, una serie que se emitió hasta 1957 y en la que su personaje dio nombre a uno de sus hijos. Durante su servicio militar, James Dean ocupó su lugar en la serie por un tiempo. Tras una etapa complicada, en la que trabajó como agente inmobiliario en Queens, regresó a la primera línea con Con ocho basta (1977-1981), que le dio fama también fuera de Estados Unidos.

En el cine colaboró a menudo con Mel Brooks en Alta ansiedad, Spaceballs y Robin Hood: Men in Tights, y participó en títulos tan diversos como Charly o la distopía Cuando el destino nos alcance. También hizo cameos en vídeos musicales de "Weird Al" Yankovic. Fuera de la interpretación, cofundó en 1989 la marca de comida para perros Natural Balance y fue portavoz televisivo de juguetes Fisher-Price a finales de los ochenta.

En enero de 2006 sufrió una crisis diabética que lo mantuvo hospitalizado, aunque se recuperó por completo. Murió en 2015 por complicaciones de la diabetes que padecía y está enterrado en Forest Lawn, en las colinas de Hollywood. Su legado es el de un intérprete de comedia y telecomedia familiar, muy apreciado por sus compañeros de reparto.

Películas clave

• Charly (1968): interpretó a uno de los personajes que acompañan al protagonista en este drama sobre un hombre con discapacidad intelectual.
• Joe Kidd (1972): papel de apoyo en este western protagonizado por Clint Eastwood.
• Cuando el destino nos alcance (1973): pequeño papel en la distopía de ciencia ficción que dirigió Richard Fleischer.
• Alta ansiedad (1977): participó en la parodia de Hitchcock dirigida por Mel Brooks.
• Viernes alocado (1976): intervino en la comedia familiar sobre el intercambio de cuerpos entre madre e hija.
• Spaceballs (1987): aparición en la parodia espacial de Mel Brooks sobre La guerra de las galaxias.
• Robin Hood: Men in Tights (1993): papel en la comedia de Mel Brooks sobre la leyenda de Robin Hood.